— Ну-ну, ты чего? — глупо спросил Сергей. Ее плечи задрожали еще сильнее. — Не надо, не плачь… Я сказал что-то не то? Я обидел тебя? Ну, прости. Слышишь? Прости…
— Зачем? Зачем, ты сказал, что я нравлюсь тебе? — сквозь слезы прошептала она. — Зачем?… Зачем я пошла встречать вас?… Я… Была счастлива, а теперь… В той жизни… Я не успела узнать… Любви… Зачем теперь?… О, Боги! Почему я не могу умереть второй раз? Почему?
Ее всхлипы становились все громче, пока, наконец, не переросли в рыдания. Не зная как успокоить девушку, Сергей коснулся ее плеча, желая подбодрить, поддержать. Но в следующую секунды испуганно отдернул руку, словно ожегшись. Кожа берегини была ледяной…
— Ну что, понял теперь, кто я?! — яростно спросила она, вскинув голову. Слезы крупными градинами катились по щекам и росой падали на траву. Она сильно толкнула его в грудь. — Ну, давай, беги! Беги быстрее, а то еще утащу на дно… Я же нежить! Меня же бояться нужно… Как тогда… Когда впервые меня увидел!.. Ну, беги!
Сергей отвел взгляд, ему стало мучительно стыдно за свой страх. Понимая, что своим испугом он ее оскорбил, тем не менее, не мог заставить себя прикоснуться к ней снова. В свете такого близкого, но сейчас такого далекого костра, показалось обеспокоенное лицо Яросвета. Сергей ожесточенно махнул ему рукой, мол, только тебя не хватало, все в порядке, сами разберемся. Яросвет понимая, что происходит что-то, во что лучше не вмешиваться прилег снова, не забывая с беспокойством поглядывать в сторону темного берега.
— Уйди же, уйди! Оставь меня в покое! — не унималась рыдающая берегиня. — Тебе доставляет удовольствие смотреть на мои слезы? Ну так смотри! Или ты думал, что у меня нет чувств? Так ты прав, нет их. Нет!
Это решило все. Переборов брезгливость, Сергей привлек упирающуюся берегиню за плечи и прижал к груди. Она дернулась, пытаясь вырваться, но он держал крепко. Рыдания стали глуше, но наполнились такой безысходностью и тоской, что Сергей едва удерживался, чтобы не зареветь вместе с ней. Прижимая к груди сотрясающееся в рыданиях девичье тело, он ощущал холод идущий от него. Но это не был холод льда или холод неживого, мертвого. Это был холод верткой ящерки, что еще не успела пригреться на горячем, нагретом солнцем камне. Живительная прохлада воды жарким, солнечным днем… Сергей еще крепче прижал берегиню к себе. Рыдания постепенно уходили, уступая место всхлипам, от которых она вздрагивала и уже сама льнула к нему.
