— Ты куда? — Яросвет ухватил Лику за рукав, заметив, что девушка направилась прямо к клетке. — Тебе что, жить надоело?
— Пусти! — Лика стряхнула его руку. Из-под упавшей на лицо челки сердито блеснули глаза. — Сам же знаешь, не плюнет. Маленький он еще. Смотри, меньше коровы. Да и в клети он. Коли боишься, так тут и стой, а мне не мешай, зашибу!
И, более не оглядываясь, под радостный свист пацанят, Лика направилась к Змею. Яросвет оглянулся на толпу. Вот упрямая! Остаться теперь — засмеют. За столом героя изображал, а тут испугался, когда девка не боится. Делать нечего. На негнущихся от страха ногах, парнишка потащился следом.
— Да пойми ты! — горячилась Лика. — Не делал он этого! Он же не дурак! Сам у него спроси!
Вот уже полчаса, Сергей сидел на полянке, в десяти шагах от огромной клетки, в которой дремал небольшой дракончик, и жевал травинку. Он и сам с удовольствием бы подремал, но Лика бесцеремонно растолкала, и притащила сюда. После вчерашнего, Сергей не решился протестовать. Что угодно, лишь бы конфликт погас, и все вернулось на круги своя.
— У него спросить? Он что, говорящий?
— А я тебе о чем битый час толкую? Где ты видел Змея, который не говорит?
— Да я, между прочим, Змеев вообще раньше не видел. Этот первый. Какой-то он мелкий… Мне казалось, они крупнее должны быть.
— Детеныш еще, вот и мелкий. Вырастет — с сарай будет. Если дадут вырасти…
Лика едва не ревела от досады. Голос дрожал от негодования, и Сергей понимал, что спорить с ней сейчас — лишь испортить отношения окончательно. Не то, что бы он так уж горел желанием, что б она и дальше с ними ехала, но доказать, что лишней она не будет — уже доказала.
Выплюнув травинку, Сергей встал, отряхнулся, и нерешительно подошел к клетке. Яросвет его предостерегал, но Лика была убедительнее.
— Здравствуй, что ли… — Чувствуя себя дураком, от того, что пытается разговаривать с ящерицей, сказал Сергей.
Дракончик приоткрыл один глаз.
— Мне сказали, ты говорящий… Обманули что ли?
Зеленая, чешуйчатая голова, медленно поднялась. Умные, желтые глаза с узкой прорезью вертикального зрачка оказались на одном уровне с глазами человека.
— А тебе какое дело, говорю я, или нет, человек? — Неожиданно приятным баритоном спросил дракончик.
— Как это, какое дело? Может быть я представитель гринпис в этом мире, и защищаю вымирающие виды! Вот ты — вымирающий?
Тонкая длинная шея дрогнула, снова опуская голову на когтистые лапы.
— Нас мало осталось. Вы почти всех перебили. Так чего зря спрашиваешь? И я не сегодня — завтра вымру.
