Замешательство продлилось недолго. Из-за двери отделяющей кухню выскочил суетливый хозяин, и постреливая водяными глазенками в сторону очага, у которого сидели друзья, что-то быстро зашептал вновь пришедшим. Те недовольно позыркали на замершую троицу друзей, и ушли.
— Отдыхайте, гости дорогие! — громко сказал корчмарь. — Не беспокойтесь ни о чем. Успеют они еще браги набраться. Небось, вам не великое удовольствие на их пьяные рожи глядеть.
— Но это же корчма. Место общественное, принадлежащее, так сказать, гегемону.
— Сам ты… гегремона, — обиделся корчмарь. Вскинув подбородок, он поскреб шею под бородой грязными обкусанными ногтями. — Мне она принадлежит. Кого хочу, того и пущаю! А будешь браниться, и тебя с крыльца спущу.
— Да я не… — начал Сергей, но корчмарь перебил, махнув рукой.
— Да что я не понимаю? Дело молодое, известное… Но все одно: браниться не моги! А что до этих, так пущай хоть денек без браги поживут, им же польза. Да и вам оно поспокойнее. Мало ли что… Зачем лишними расстройствами печень портить?
С этими словами, произнесенными совсем тихо, он снова скрылся на кухне.
— Чего это он?
— Чего это он? — передразнила Лика. Она фыркнула, и погладила лежащую на плече темно-русую косу, в слабом свете очага казавшуюся темнее мореного дуба. — А зачем ты его словом таким обозвал? Я бы тоже обиделась.
— Да не обзывал я его! Не обзывал! Гегемон, это значит простой человек. А что принадлежит, так я ж в переносном смысле!
— Вот он и не перенес, — подвела итог Лика.
Стемнело на удивление быстро. Корчмарь проводил друзей до гостевых комнат и снова исчез, наотрез отказавшись от каких-либо денег. Сергей с сомнением осмотрел темные комнатки. Да, это не пятизвездный отель!
— Чего скривился? Все лучше, чем под открытым небом, — сказала Лика и, немного подумав, решила. — Я, пожалуй, займу эту комнату.
— Не нравиться мне здесь, — Сергей зябко поежился. — Предчувствие какое-то нехорошее. Ты бы заперлась покрепче. И не открывай никому, хорошо?
— Хорошо, мамочка. Я буду хорошей девочкой! — кривляясь, пообещала Лика, и вспылила: — Я думаю и без твоих советов могу о себе позаботиться!
Сергей едва успел отскочить, как она резко захлопнула дверь.
— Ну!..
— Мне тоже здесь не нравится, — поделился Яросвет, когда они вошли в свою комнату. — Неправильная деревня. Все здесь не так. Где это видано, что бы в корчме вечерами пусто было? И хозяин странный… Как глянет, просто мороз по коже.
Он тщательно заложил дверь засовом, подергал ручку, проверяя на крепость. Напрягся, но, даже не смотря на его недюжинную силу, дверь не шелохнулась.
