Взгляд ее то и дело возвращался к алькову. Брайан все еще смеялся, но теперь чувствовалось, что смеяться он себя заставляет. Когда полчаса спустя он и его спутница направились к выходу, его кивки в ответ на ее болтовню были рассеянными и небрежными.
Он позвонил на следующий день. Он умолял о прощении и просил о встрече.
— Может, сходим куда-нибудь? У тебя, как и раньше, выходной вторник?
Она бесцветно ответила «да», и он продолжал:
— Давай съездим в Кирению, поплаваем в море, а вечером поужинаем…
Она промолчала, и он взмолился:
— Шани, умоляю, прости меня. Я был идиотом… Тупоголовым кретином. Прости меня. Давай встретимся и поговорим об этом омерзительном деле, и не будем злиться друг на друга.
Она могла бы напомнить ему, что злиться первой начала не она, но, конечно, делать этого не стала. Ей требовалось лишь немного понимания, и вот его предлагали. У нее, как ни странно, не возникло ни малейшего желания сказать Брайану пару ласковых и бросить трубку. Она приняла его приглашение, и он заехал за ней. У него был трехдневный отпуск, и провести он его намеревался с друзьями в небольшой деревушке неподалеку от Лоутреса.
Сначала поездка проходила в полном молчании, но потом, что естественно, Брайан начал говорить. Он был полон решимости загладить свою вину перед ней. И конечно, Шани простила его, но… где была радость от их воссоединения? Волнение и счастье, ощущение вновь обретенной любви? Чего-то не хватало в ее чувствах, что-то в ней умерло, чего нельзя было сказать о Брайане, пребывавшем в прекраснейшем расположении духа.
Позже, наплескавшись в теплой воде, они разлеглись на песке. Шани задумчиво смотрела на Брайана и удивлялась тому, что вместо радости она чувствовала лишь полное опустошение. Конечно, она уже простила Брайана, да, а вот забыть происшедшее?.. Забыть было гораздо сложнее. И пока она лежала под ласкавшим ее тело солнцем, она начинала осознавать, что забыть поведение Брайана, его злость и первоначальное нежелание понять всю сложность ее положения она не сможет.
Что за чувства она к нему испытывает? Этот вопрос она мысленно задавала себе с пугающей регулярностью. Когда прощаешь, нужно найти в себе и способность забыть плохое, иначе союз будет непрочным и рано или поздно обида снова всплывет наружу. По мнению Шани, если она выйдет замуж за Брайана или за кого-то другого, очень важно, чтобы между ними было полное взаимопонимание. За кого-то другого?! Не далее как месяц назад все ее мысли занимал один лишь мужчина — Брайан! Разве не был он для нее единственным и неповторимым? Ей пришлось отбросить путавшиеся в голове ненужные мысли, обратив внимание на те прелести, что предлагала ей реальность. Она снова вошла в теплую, ласковую, удивительно голубую воду. Они с Брайаном плыли бок о бок и разговаривали, потом Шани легла на спину и стала смотреть в чистое, безоблачное небо. К тому моменту как они вышли из воды, пляж почти полностью опустел.
