— А про Элвиса никаких новостей?
И миссис Норман вновь погрузилась в пучину грусти. Самая больная тема. Она медленно покачала головой.
— Сколько прошло? — настаивал Киллиан.
— В четверг будет три недели.
— И вам никто не позвонил? Из центральной ветеринарной полиции или еще откуда-нибудь?
Миссис Норман ответила, что ничего не знает с тех пор, как пес потерялся в парке.
— Не теряйте надежды, — сказал Киллиан. — У него на шее был этот медальончик, и, когда его найдут, вам точно позвонят.
— Да услышит тебя Господь! Как же трудно жить с этой неопределенностью. — Глаза миссис Норман были полны слез.
Киллиан с улыбкой отворил дверь, и миссис Норман с коляской и собачками вышла на неприветливую, морозную улицу. Он наблюдал за этой грустной процессией: не пройдя и десяти метров, собаки начали испражняться прямо на тротуаре, и миссис Норман в отчаянии пыталась справиться с ними, а потом собрать в пакет их полужидкие экскременты.
«Порядок, — подумал Киллиан, — день обещает быть хорошим». Его несколько пугало только предстоящее появление Урсулы.
Двери лифта открылись в 7:28. Первым вышел отец, потом мальчишка, как всегда полусонный, и, наконец, появилась девочка с куском шоколадного торта в руке. С видом победительницы она шагала по вестибюлю, не отводя глаз от Киллиана. На полпути к двери она вдруг остановилась и выкрикнула:
— Папа, мне нужно тебе кое-что сказать!
Папа и брат обернулись. Киллиан замер. Сейчас он полностью был во власти этой девчонки.
— Что случилось? — спросил отец.
— Это относится к Киллиану. — Она говорила серьезным тоном, глядя на него с недоброй улыбкой.
Отец, сбитый с толку, посмотрел на консьержа, которому чудом удавалось хранить спокойствие. Киллиан тряхнул головой; он понятия не имел, что сейчас произойдет, и эта неизвестность раздражала его гораздо сильнее, чем могла себе представить Урсула.
Девчонка заставляла ждать. Она выдержала долгую театральную паузу и наконец заявила:
— Папа, думаю, ты должен его отблагодарить.
Отец снова взглянул на Киллиана, которому не удалось скрыть удивление. Чего же она добивается?
— Вчера, когда я возвращалась домой, ко мне пристали мальчишки… — Она сочиняла на ходу. — А Киллиан меня защитил, и они убежали.
Он вмешался раньше, чем ее отец успел отреагировать на эти слова:
— Урсула, ради бога, любой поступил бы так же. Не нужно меня благодарить. — Он улыбнулся ее отцу: — Не беспокойтесь, ничего серьезного. Просто какая-то шпана, я вышел на улицу, и они разбежались.
