Фастальф кивнул.
– Я попытаюсь убедить ваше правительство. А если мне не удастся?
Бейли тихо сказал:
– Если вам не удастся и проект провалится, для нашего народа остается только одна альтернатива. Галактику должны заселить космониты. Дело должно быть сделано.
– И вы согласны смотреть, как космониты заселяют Галактику, в то время как ваш народ остается на единственной планете?
– Совершенно не согласен, но это все-таки лучше, чем вообще никакой экспансии. Много столетий назад земляне полетели к звездам, основали несколько миров, которые теперь называются Внешними Мирами, и эти первые немногие колонизировали другие миры.
Но потребуется много времени, чтобы космониты или земляне успешно заселили и развили новый мир. И это должно продолжаться и продолжаться.
Фастальф в ответ утвердительно кивнул головой.
– Согласен. Но почему вы так хотите экспансии, Бейли? – поинтересовался он.
– Я чувствую, что без экспансии человечество не продвинется вперед. Дело не в географическом распространении, а в чистейшем пути стимулирования других видов экспансии.
Если географическая экспансия может хоть как-то увериться, что здесь нет экспансии других разумных существ, если распространение идет в пустом пространстве, так почему бы ей не быть?
В таких условиях противиться экспансии – это, значит, упрочить распад.
– Значит, вы тоже видите эти альтернативы? Экспансия и продвижение вперед, а отсутствие экспансии – упадок?
– Да, я верю в это. Но если Земля откажется от экспансии, то ее должны принять космониты. Человечество, будь то земляне или космониты, ДОЛЖНО распространяться.
Я хотел бы увидеть, как эту задачу выполняют земляне, – продолжал Илия Бейли убежденно, – но уж лучше экспансия космонитов, чем никакой.
Либо та, либо другая альтернатива, третьего не дано, – заключил он.
– А если распространяются только одни, а другие – нет? – спросил Фастальф.
Землянин однако, продумал и это, так как сразу же ответил:
– Тогда распространившееся общество станет сильнее, а оставшееся – ослабеет.
– Вы уверены в этом? – поинтересовался Фастальф.
– Мне кажется, это неизбежно, – утвердительно сообщил землянин.
Фастальф кивнул.
– Вполне согласен. Вот поэтому я и пытаюсь уговорить землян и космонитов распространяться и развиваться дальше. Это третья альтернатива и, думаю, лучшая.
12
Память скользила мимо последующих дней: невероятные толпы народа, беспрерывно движущиеся потоками и водоворотами по экспресс-путям, бесконечные совещания с неисчислимыми чиновниками, мозгами в толпе.
