– Извините меня, пожалуйста, мне показалось, вы плохо ориентируетесь в городе. Не могу я чем-то помочь? Хотя, честно говоря, и сам не старожил…
Она даже головы не повернула, даже не взглянула на него, словно он был пустым местом. Его тщательно подготовленная фраза повисла в воздухе.
– Вы могли хотя бы ответить, я же к вам обратился…
Он чувствовал себя оскорбленным.
– Немедленно уходите, – коротко приказала девушка. – Сейчас сюда придут мои друзья. Они могут убить вас.
Роман натянуто рассмеялся, для простой шутки фраза звучала мрачновато.
– Они убивают всех ваших знакомых?
Впервые она взглянула на него, и Романа окатила холодная волна тревоги.
– Вы не похожи на полицейского агента, поэтому, прошу вас, уходите!
Плотная толпа, спешащих мимо витрины людей, разъединила их, и в это время кто-то позвал девушку. Когда Роману удалось вновь протиснуться к витрине, ее уже там не было. Воспользовавшись толчеей, она проскользнула к углу магазина, и он издали еще раз увидел ее светлый плащ.
Теперь она была не одна. Двое мужчин в коротких дождевых накидках стояли рядом с девушкой и внимательно вглядывались в толпу. Похоже, они кого-то искали… Ему вдруг показалось, что странное предупреч ждение могло быть вовсе не шуткой. Прежде чем он решил приблизиться, все трое исчезли, растворились в толпе. И Роман подумал, что, возможно, упустил шанс познакомиться с людьми, которые так интересовали Райкойа, Кто они? Террористы? Контрабандисты? Члены какой-то тайной секты? Теперь об этом можно было только гадать. В одном он не сомневался, это случайная встреча, короткое приключение, похожее на просвет в дождевых облаках, плотно затянувших небо Гридоса, вряд ли когда-нибудь повторится. Шанс был упущен безвозвратно; через час ему предстоял отъезд на остров Мортон.
Обшарпанный старый глайдер шипел и плевался перегретым паром. Его устаревший лет на двести двигатель на медленных нейтронах время от времени выбрасывал из реактивного сопла очередную порцию пара и надолго замолкал, набираясь сил для очередного плевка.
Судно двигалось рывками, словно его тянули лебедкой. На нижней палубе, защищенной прозрачной оболочкой от ядовитых брызг, почти не было пассажиров, и Роман, пробыв здесь с полчаса, поднялся наверх.
Низко над морем летели клочья белесых облаков. Бесконечный дождь несколько поутих под порывами свежего морского ветра. В портовом магазинчике Роман приобрел комплект местной непромокаемой одежды, и теперь ничем не отличался от дюжины других пассажиров, одетых в разноцветные дождевики, яркие краски которых словно бросали вызов тоскливому однообразию пейзажа.
