Аурел молча насыщался, девушка глядела в пустоту, не замечая никого и ничего. В молчании прошло минут двадцать. Аурел мрачно потягивал пиво и размышлял, долго ли из него будут делать дурака. Всему есть предел, в конце концов. До сих пор копившееся раздражение растворялось в желании быть с ней. Увидеть ее улыбку или просто взять за руку и помолчать. Но всякая чаша рано или поздно наполняется до краев. Тем более, что взять за руку и помолчать так и не сложилось.
– Значит, так, свет очей моих, – когда Аурел хотел, он умел быть ядовитым. – Не знаю, нравятся ли тебе придурки; полагаю – нет. Мне, во всяком случае, не нравятся. Особенно когда придурком приходится быть мне же. Там, у бара в сити, ты мне помогла. Спасибо. Но вот дальше стало твориться что-то странное. Я не собирался ехать сюда, у меня свой путь, и он меня ждет. Скажу честно, ты мне нравишься и я был бы не против проделать этот путь вместе с тобой. Но – на равных. А не так, как сейчас – сижу весь день, дурак дураком, и не знаю что вокруг происходит. А из тебя слова не вытянешь...
Девушка вдруг подняла на него взгляд и Аурел под звездочками очков рассмотрел у нее на щеках слезы. Слова застряли у него в горле.
– Ури, – тихо сказала она. – Не уходи, пожалуйста. Ты мне нужен, Ури.
В голосе ее было полно отчаяния и тоски. Аурел с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.
– Нужен? – переспросил он. – Зачем?
И тут же пожалел о вопросе – конечно же дурацком и неуместном. Впрочем, Тири не ответила.
– Ты можешь рассказать хоть что-нибудь? Вдруг я сумею помочь?
Она покачала головой.
– Вряд ли.
– Правда! – настаивал Аурел. – Я знаю, что источник моих неприятностей – в сети. Так вот, я не новичок, Тири. И способен с этим справиться сам. Я – хакер. Плавающая нода, между прочим. Знаешь, что это?
– Знаю, – ответила она безразлично. – Я о тебе многое знаю.
– А я о тебе – ничего, – ухватился за эту ниточку Аурел. – Не от этого ли наши разногласия?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Может быть.
– Кто ты?
Звездочки снова оторвались от столешницы и замерли напротив его лица.
– Кто? Такая же, как ты.
Аурел тупо хлопал глазами. Как он?
– Не понимаешь? Как тебе объяснить – кто я, если ты даже не знаешь кто ты сам?
– А... кто я? – Аурел растерялся. Такого поворота он никак не ожидал.
Тири молчала целую минуту.
– Сюда чуть не прорвался один из псов Лощинина. Мне пришлось его сжечь.
Аурела словно молотом ударили. Черт возьми, она действительно много о нем знает! Но откуда, откуда? Сервер Лощинина Аурел потрошил в одиночку. Об этом известно только заказчику, которому Аурел передал шарп-диск со слитым файлом. Хвосты он отсек, и если бы не проклятый трек-файл, остающийся в местах лома, поймать его не смог бы никто. Потому что невозможно поймать призрака, он ускользнет сквозь пальцы.
