Дорогому майору Говядину в день сорокалетия.
Бди, Александр Ильич, на сцене и в жизни!
Коллектив Районного Управления Милиции.
Раздался громкий гудок — подходил поезд. Эрик сунул пистолет в кобуру и отошел от края платформы.
Электричка остановилась — двери раскрылись — Эрик зашел внутрь — двери закрылись — электричка тронулась.
По заплеванному полу вагона каталась одинокая пивная бутылка. На задней скамье застыла оцепенелая старуха в плюшевом казакине — слезящиеся глаза ее были устремлены в бесконечность. «Этот состав обслуживает бригада, борющаяся за звание 'Путейцев Грядущего! '» — гласил плакат на стене справа. «Спартак — чемпион!» — гласила надпись, намалеванная синей краской на стене слева. Под надписью спала, по-рыбьи раззявив рот, девица в красной меховой шапке поверх отливавшего серебром платка (на ее губах засохли крупные сгустки ярко-алой помады). Через две скамейки от нее растянулся оборванный забулдыга с мотавшейся в проходе головой. Эрик встал в тамбуре — так, чтобы видеть соседний вагон через окошко в тамбурной двери.
Было шумно и холодно. Пахло мочой (пол в углу красноречиво покрывали наросты желтоватого льда). Остановок машинист не объявлял. За окном мелькали бескрайние поля, полуразвалившиеся деревеньки, линии высоковольтных передач, гулкие мосты, заснеженные леса и скованные льдом реки. Новые пассажиры не появлялись, старые оставались на своих местах. Эрик задумался: через какое время мерзуновцы оповестят милицию? Или уже оповестили?… Он стал изучать схему Черненковской железной дороги, висевшую на стене тамбура.
Прошло двадцать минут и три станции.
Поезд начал тормозить. Пейзаж за окном изменился: потянулись длинные барачные здания, похожие на склады; потом жилые двух-трехэтажные дома — они подъезжали к городу. За окном пронесся огромный многоцветный плакат: «Добро пожаловать в Громыкск — город ткачих и поварих!» Наконец, поезд остановился, однако двери не открылись и платформы видно не было — справа и слева тянулась вязь рельсов. Эрик прижался щекой к стеклу окна и заглянул вперед — однако ничего, кроме красного огня светофора, не увидал. Электричка стояла на месте, было тихо. Впереди что-то происходило. Он почувствовал укол тревоги — как волк, завидевший издалека красный флажок … Несколько секунд Эрик размышлял, потом попытался растащить наружние двери вагона — безуспешно. Он повернулся и быстро пошел к хвосту поезда, натыкаясь на пустые взгляды немногочисленных пассажиров и пробуя по пути двери — ни одна не поддалась. Наконец, отступать стало некуда — он дошел до последнего вагона … ощущения запертости и надвигавшейся опасности давили на виски. Мозг Эрика лихорадочно перебирал бесполезные мысли: «Я так и так собирался здесь сходить …» — не то … «Телефоны в Мерзунах не работали из-за ветряков …» — не то!.. «Как они так быстро успели?» — НЕТ, НЕ ТО!!!.. В отчаянии, он подошел к двери, ведущей в кабину машиниста, и постучал. «Чиво стучищ, дарагой?» — неожиданно отозвался мужской голос с сильным кавказским акцентом. «Милиция!» Дверь немедленно распахнулась — на пороге стоял пожилой усатый грузин в железнодорожной форме. «Почему стоим?» — «Нэ знаю, дарагой! Старшой в галавном вагонэ елэктрычку астановил, вот и стаым.» «Слушай, командир, выпусти меня через свою дверь! — Эрик нетерпеливо переступил на месте. — Жена вот-вот родит … то есть, уже рожает … тесть позвонил — в роддом ее повезли!..» Грузин широко улыбнулся и отступил в сторону: «Парахады, дарагой!» Эрик быстро прошел в кабину, открыл боковую дверь и спустился по ступенькам на землю. «Дэнь рождэнья пиразноват будыщ — мэня нэ забуд пиригласыт!» — закричал вслед его благодетель.
