— А зачем Галине потребовались малыши? — вдруг спросил доктор.
— Вы наблюдательны, — председатель поджал губы.
— Это мои пациенты, — доктор пожал плечами. — Естественно, я за них беспокоюсь. Если вы намерены привлечь их к каким-то работам, знайте, я против. И родители будут против.
— Мы не собираемся направлять их на рытье канав, — попытался успокоить его Астахов.
— Нет, вы не поняли, — перебил Павла Сергеевича педиатр. — Никаких работ вообще! Это дети, а не подсобные рабочие, только маленького роста.
— Я так не думал.
— Думали, — уверенно заявил Хлюдов. — Я вас уже неплохо изучил, а Галину — тем более.
— Послушайте, Хлюдов, я ценю ваше мнение как детского врача, но сейчас не та обстановка…
— Учтите, я подниму бучу, — перебивая его, пообещал доктор.
— Мы всего лишь хотим организовать им прогулку по фруктовым лесам! — не выдержал Астахов. — Что в этом такого? Какая разница, будут они бегать по детской площадке или выплеснут энергию на природе?
— И соберут пару тонн фруктов, — закончил врач. — Исключено.
— Никто не заставит их таскать тяжелые корзины. Для этого с ними отправятся автопогрузчики. Не упрямьтесь, доктор. Ничего страшного в этой затее нет.
— Вы что-то скрываете, — Хлюдов погрозил председателю указательным пальцем, как ребенку. — И я узнаю — что, будьте уверены. Ну, хорошо, я поговорю с родителями. Если они готовы отпустить своих малышей в лес, я не стану возражать.
На том они расстались, но ненадолго. Астахов успел лишь наспех перекусить в буфете, а затем забежать в комнату связи и обменяться с Валерой парой фраз; для более длинного разговора не нашлось темы — гиперэфир молчал. То есть фактически он едва перевел дух после напряженного разговора с дотошным доктором, а на пороге Совета уже стояли Хлюдов и Галина.
— Они требуют, чтобы с группой пошла я, — сразу заявила помощница. — Но у меня и здесь масса дел!
— Иначе ничего не получится, — сказал Хлюдов. — Родители доверяют только вам, сударыня.
— Но почему не ты? — Галя неприязненно взглянула на бывшего мужа. Ведь от тебя без ума практически все молодые мамаши колонии!
— Я доктор, и мое место рядом с больными, а здоровыми детьми должны заниматься воспитатели, — спокойно возразил врач. — Ты администратор и женщина, родителям такое сочетание внушает доверие. Хотя у тебя и нет собственных детей.
Галина покраснела и отвернулась.
— Значит, так и сделаем, ничего не попишешь, — Астахов развел руками. Назначьте кого-нибудь вместо себя, Галя, и отправляйтесь с ребятами. У вас, Хлюдов, все?
