- Привет. Зачем пришел, не видишь, я работаю.
- Работай, я тебе мешать не буду, посижу только рядом и все.
Ковш погрузчика уже загрузили ящиками под завязку и машина натружено воя, тащит груз на пирс.
- Джон, зачем ты меня ославил в газете?
- Ты очень обиделся?
- Конечно.
- Ладно, я скажу. Это заказ. В городе все время идет открытая и закрытая борьба между кланами, группировками, дельцами. В ход идет все, от подлогов, убийств до компроматов. Мне приказали найти на тебя материал, я нашел.
- Но почему я?
- Господин Самохин слишком видная фигура в нашем городе и все то, что он делает, с кем водит дружбу, сразу попадает в поле зрения друзей и недругов. Вот ты и попался.
- Сейчас то ты зачем ко мне пришел?
Погрузчик встал перед группой докеров и они проворно стали стаскивать ящики с ковша.
- Видишь ли какое дело. В пуэрториканском квартале куклуксклановцы сожгли несколько домов, убили жителей. В нашей газете, как и в других, отделались небольшими заметками о несчастьях и жертвах возникших в результате пожаров. Заметь, о куклуксклановцах ни слова. Ходят слухи, что причиной нападения, явился ты...
- Это слухи.
- Но ты здесь дрался с пуэрториканцами?
- Дрался.
- И кто кого?
- Я пока отделался порезом.
- А они, несколькими перекалеченными, которые очутились в больнице. Неплохо, для человека схватившимся с двадцатью отпетыми бандитами. Но почему ты дрался с ними, можешь сказать?
- Ты берешь интервью для новой статьи или хочешь просто узнать?
- Просто узнать, напечатать это в газете нельзя, во первых, хозяин не разрешит, а потом быть распятым на горящем кресте совсем не хочу.
- Не уж то господин Самохин такой страшный?
- Страшный. Я так, например, боюсь.
- Теперь послушай, Джон, я тоже не хочу раскрываться. Так что больше не задавай мне идиотских вопросов и не тяни из меня жилы...
- Ладно. Не буду.
В это время мне освободили погрузчик и я развернувшись, поехал за новой порцией ящиков.
- Останови здесь, - просит Джон.
Я торможу и он выпрыгивает из машины наружу. Так ничего и не сказав на прощание, Клинтон исчез за углом склада.
Смена кончилась. Работяги волнами выходили из ворот порта. Я иду один и мне чудится, что вокруг меня вакуум, ни одного прощально слова, ни одного приветствия. Перешел улицу и тут услышал клаксон автомобиля. Рядом остановился Форд, в раскрытое окно махал рукой Самохин.
- Николай, - крикнул он, - иди сюда.
Залезаю в его машину и она медленно пробивается через толпы рабочих подальше от порта. На заднем сиденье сидит здоровенный парень, который настороженно следит в окна. Через несколько перекрестков толпа рассосалась и Форд быстрей понесся по улицам.
