— Больше крови, — произнес он со вздохом, — было пролито из-за услышанных молитв, чем из-за неуслышанных.
Я спросил с иронией:
— Что, Господь стал плохо слышать?
— Из-за оставленных без ответа, — уточнил он.
Я подумал, покачал головой.
— Что-то не сходится. Либо Господь реагирует на все просьбы, либо ни на одну. Иначе как-то нечестно.
Он грустно улыбнулся.
— Вся жизнь нечестная штука.
Я подумал, что сходиться может только в случае, если получающий ответ на молитву получает и жирный минус в репу, то есть в репутацию, как говорили в старину. А тот, кто не просит, а добивается своими силами, у того минуса этого нет. Ну, как на экзамене, когда просишь другой билет, милостиво разрешается, но оценка автоматически снижается на балл.
И даже если ответишь блестяще, но с такой вот скидкой, то можешь все же не пройти в желаемый универ.
— Ваше преосвященство, — попросил я, — я наслышан, как вы яро утверждаете нашу веру, но… прошу вас, не налегайте слишком уж на паршивость апостольской церкви! Здешние люди к ней привыкли, а нашу не знают. Начнем приучать их помаленьку. Когда увидят разницу, сами придут в наши соборы.
Он кивнул.
— Да-да, конечно. Так что вы решили насчет… того бессмертного?
— А я должен?
Он ответил бледно:
— Зная вас, ваше высочество, ваше высокое рыцарство, которое вы тщательно скрываете за дурными манерами…
— Я разве скрываю? — изумился я. — Напротив, выпячиваю!
— Да-да, — согласился он. — Значит, все-таки не оставили эту затею?
— Пока нет, — ответил я с неохотой. — Постараюсь что-то сделать. Если, конечно, Господь поможет.
Он перекрестил меня двумя широкими взмахами.
— Вы постарайтесь, а уж Он постарается.
После его ухода я велел позвать Альбрехта, тот явился настороженный, все такой же подтянутый, строгий и с насмешливыми глазами.
— Граф, — сказал я.
— Ваше высочество?
— Граф, — сказал я с досадой, — давайте без церемоний, вы же видите, здесь никого.
— А мы?
— А нам это до свечи, — отрезал я. — Как настроение в городе?
— Местные ходят на цыпочках и говорят вполголоса.
— Прекрасно. Какие слухи?
— Пораженческие, — сообщил он. — Откуда-то многим стало известно, что сюда идет еще одна огромная армия с Юга. Пошли слухи, что Мунтвиг убит, взят в плен, убежал, все бросив, скрывается где-то в горах среди пастухов…
— Ваша работа? — поинтересовался я с одобрением. — Зачастую слухи выигрывают войны! Потому и дальше не пренебрегайте. А, вот еще… Не забудьте установить контакт с вильдграфом Вильданом Зальм-Грумбахом, лордом земель Ирмии и Нирда, куда входят города Зальм-Кирбург и Зальм-Даун. Его земли справа от Генгаузгуза, запомнили?
