Совершенно понятно, что далее будет следующий сценарий - длительный досмотр, нахождение чего-то, стражников категорически не устраивающего, тонкие намеки о возможности договориться полюбовно. Нет, чтобы сразу сказать: деньги давайте! Только времени много отнимут.
- Это надолго? - на всякий случай уточнил у одного из купцов, как раз проходившего мимо.
- Всегда так, - махнул рукой тот, - промурыжат подольше, потом денег попросят. Традиция у них такая.
Я был прав.
- А побыстрее нельзя?
- Нет. Данную традицию чтут они свято.
Ага. Просто так взятку всучить нельзя, моветон. Сначала они должны ее "отработать". Может вмешаться? Заодно и в полевых условиях проверю, на скольких человек могу воздействовать одновременно. Как раз, еще двое спешат на помощь нашему стражнику. Спасатели. Ну что, решаюсь? А почему, собственно, и нет?
Протягиваю тонкие ментальные щупы к стражникам, прикрепляюсь к их аурам и аккуратно пробиваюсь во внутренние слои. Вот образы, ощущения и поверхностные мысли. Что там у нас? Все как всегда - жажда денег и уверенность в наживе... Корректируем, внушая новую мысль. "Караван нужно срочно пропустить, возможны проблемы, так как купцы платят начальству. Донесут, будут проблемы. Проблемы. Проблемы...".
Начавший было осмотр первой повозки стражник, вдруг остановился и оглянулся на своих товарищей. Те застыли на месте, окидывая взглядами весь караван.
- Слышь, Роел, досмотр проводи сам. У нас кое-какие дела незавершенные есть, - с этими словами оба "спасателя" с той же скоростью, с которой спешили к нам, повернулись и рванули обратно, в сторону своей будки.
Оставшийся в гордом одиночестве стражник, тоскливым взглядом посмотрел на купцов и махнул рукой.
- Проезжайте, сегодня не до вас. Вон, какая очередь еще за вами, - и пошагал в сторону этой очереди.
Сказать, что все были в шоке, значит, ничего не сказать. Последовала минута молчания.
- Что это с ними случилось? Может, заболели? - выразил общее мнение один из купцов.
- В принципе, какая нам разница? Раз пропустили, не взяв мзды, значит, на то были свои причины, - пришел в себя другой купец, - поехали.
И караван тронулся дальше. Я с интересом рассматривал улицы. Антураж разительно отличался от того, который я имел честь лицезреть во Внешнем городе. Если там большую часть строений составляли двух и трехэтажные дома, стоящие впритирку друг к другу, то здесь были в основном богатые особняки с прилегающими территориями, на которых виднелись сады и различного рода беседки. Административные здания тоже вписывались в окружающий декор. Сразу становилось понятно, что здесь было размещено высшее чиновничество, осуществляющее общее руководство всей Империей.
