Гном взял ветку и стал что-то чертить на земле. Отблески костра падали на его художества. Присмотревшись, я понял — это карта. Дитер начал разъяснять, где чьи земли, но в это время в той стороне, куда ушел наш хлюпик, послышался какой-то шум.
Секундой позже из кустов вынырнул Василий. Он выглядел испуганным.
— Что случилось? — спросила Ариэль.
— Там!.. Там мужик какой-то…
Никто ничего не понял.
— Выглядит как-то неважно, — продолжил Васян.
— На себя посмотри, — подколол гном.
Стольник даже не обиделся, до такой степени он был обескуражен.
— Да нет, совсем уж неважно. Парню витаминов явно не хватает.
Послышался треск, ветки раздвинулись, и на поляну вышел тот, о ком говорил Василий.
Выглядел он действительно неважно! Одежда изодрана в клочья, а то немногое, что от нее осталось, перепачкано грязью. Кожа сплошь покрыта черными язвами. Лицо тоже не как у кинозвезды. Одна глазница пустая, из другой смотрит белый невидящий глаз, от зубов остались одни воспоминания.
Но самое страшное было даже не в облике прибывшего, а в запахе, что шел от него.
— Чтоб мне бороду оторвали и к заднице прилепили! — ошалело пробасил Дитер, поднимая камень побольше. — Это ж зомби!
Ариэль взвизгнула, а тролль выхватил из костра горящую ветку.
Я сначала не понял, чего они так переполошились. Зомби выглядел, конечно, отталкивающе и жутковато, но не настолько, чтобы поднимать панику. В конце концов, нас шестеро, а он всего один.
Вот когда из кустов вылез второй мертвяк, а затем и третий, я тоже почувствовал себя неуютно.
Васян пробормотал:
— Не надо было мне на могилу писать.
Его покаянный шепот был прерван боевым кличем гнома. Камень, брошенный Дитером, со свистом врезался в туловище врага. Зомби пошатнулся, но ощутимого вреда бросок не принес.
А из-за кустов выходили все новые упыри. Они шли молча, медленно, но верно сокращая расстояние. Мы отступали к костру. Агырр выбежал вперед, размахивая горящей веткой. На мертвецов его атака не произвела никакого впечатления. Первый зомби был уже настолько близко, что тролль его достал. Ветка с шипением вошла в глазницу. Но упырю, как выяснилось, не нужны были зрительные органы. Движимый неведомым чутьем он шагал вперед.
Мне стало жутко, спина покрылась липким холодным потом. Живые трупы шли с пугающей неумолимостью. Один переломил молодое деревце, стоявшее на пути, словно спичку. Вот это мощь! С ними, похоже, и троллю не справиться. Так мало того, почуяв, что мы рядом, твари еще и двигаться стали быстрее! В безжизненных буркалах читалось желание разорвать нас на части и сожрать.
