– Ты такая красивая и милая. Я боюсь… Да, я боюсь. Обними меня крепко и поцелуй, – неожиданно потребовал он от своей возлюбленной.
Кейт тихо рассмеялась. Ее губы коснулись его губ. Родни не шелохнулся.
– Этот миг я запомню на всю жизнь, – произнес он и нежно обнял любимую. – Кейт! Почему ты тогда вдруг решила выйти замуж за Патрика Делаханти? Мне давно хотелось задать тебе этот вопрос, но я все откладывал, надеясь, что ты сама мне скажешь. По-моему, ты решила сделать это из-за меня.
– Патрик погиб…
– Знаю. Мне его жаль. Конечно, Патрик был моим соперником, но этот парень мне всегда нравился.
– Иногда мне кажется, что его смерть на моей совести.
– Вздор! Его бы призвали в любом случае. Так зачем ты хотела выйти за него замуж?
– Я хотела, чтобы между нами возникла стена… К тому же все считали тебя моим любовником и отцом Энни.
– Кейт!
Родни вскочил со скамьи, увлекая Кейт за собой.
– Не может быть!
– Может.
Мимо пронесся товарный поезд, выпуская в небо клубы дыма. Они стояли и молча глядели друг на друга. Брови Родни сошлись на переносице. Он насупился.
– Дорогая! И тебе пришлось с этим жить?! Неудивительно, что ты так боялась. Бедняжка… Но с какой стати они себе это придумали?
– Не знаю. Возможно, люди пришли к неправильному выводу, видя, как ты относишься к Энни.
Нежно притянув Кейт к себе, Родни Принс сказал:
– Я бы хотел быть ее отцом. Энни чудесный ребенок. Я ее очень люблю. Иногда я представлял себе, что на самом деле являюсь ее отцом, хотя и понимал, что не имею на это никакого права. Что за извращенный мир! Люди наблюдали за моим поведением и думали: «Вот ее отец». Они судачили о нас, перемывали наши кости, а теперь, держу пари, они говорят: «А, что я вам говорила! Это продолжается уже много лет!» Я бы хотел, чтобы эти сплетники были правы. Кейт! Я столько хочу дать тебе! Жизнь оказалась совсем не добра к нам, особенно к тебе.
– Другим повезло еще меньше. А у меня сначала были Толмаше, а теперь есть ты.
– Ты такая смелая, душа моя.
– Сколько у нас еще времени? – спросила Кейт.
– Целая вечность… Не смотри на часы, – сказал Родни, прижимая ее к себе плотнее.
Затем вытащил из кармана шинели два небольших пакета.
– Чуть не забыл! – воскликнул он. – Вот подарки… Тебе и Энни. К сожалению, больше я ничего не смог для вас купить. Не открывай коробочки, пока не вернешься домой.
Кейта взглянула на подарки.
– Родни! У меня нет ничего, что бы я могла тебе подарить.
– Оставь, дорогая. Это все глупости.
