— Снимите повязку, полковник Нэш, — прорезал эту давящую тишину знакомый голос.
Дэвид сдернул повязку.
Министр Госбезопасности Барри Херберт стоял в двадцати шагах от него.
Огромный зал совершенно круглой формы с многочисленными дверями по периметру. Свет, отнюдь не слепящий, все-таки не позволил Нэшу тотчас сориентироваться. Глаза привыкали несколько секунд.
— Служу Президенту! — отчеканил Дэвид, поворачиваясь точно лицом к министру, как следовало по уставу.
— Подойдите сюда, полковник, — мощная фигура генерала Херберта не двинулась с места, не шевельнулась.
Нэш строевым шагом подошел к генералу, остановившись, как и положено, в двух метрах.
— Полковник, чтобы вы понимали всю важность задания, скажу вам следующее, — начал генерал, почти не меняя мимику своего каменного лица. — Слова, что будут сейчас произнесены мной, вы похороните глубоко в своем мозгу, и ни одна живая душа не должна их услышать.
— Служу Президенту!
— Никогда и нигде вы никому не повторите эти слова. А действовать будете по своему плану, основанному на моем изложении.
Четкий командный голос генерала гулко звучал в этом огромном, чем-то пугающем зале. Дэвид Нэш не знал, что даже прислонившись снаружи к любой из дверей ухом, никто не услышит ни единого слова — настолько это помещение было оснащено звукоизоляцией.
— Вам же как руководителю операции, — продолжал министр, — я вынужден сказать все. Ну. или почти все.
— Внимательно слушаю, господин генерал.
— Полковник, под ледником произошло ЧП. Да что там ЧП! — лицо генерала страдальчески сморщилось. — Там уже три дня творятся ужасные вещи. Хм. туда прорвалась банда. младшего сына нашего Президента, который немного. как бы сказать. повредился умом. Каким-то непостижимым образом ему удалость повести за собой взвод нео-обезьян, который. дислоцировался в подземельях Дворца. Этот полоумный негодяй (а иначе Президент теперь его не называет) завладел волей офицеров, управляющих взводом кровожадных убийц.
Дэвид Нэш научился глубоко прятать свои эмоции. И все же боялся, чтобы в эту минуту крайнее изумление не проявилось на его лице. Он сжал зубы, выдвинул подбородок.
— Да, полковник, совершенно невероятный, неописуемый случай. — Министр полез в грудной карман кителя, вытащил и подкурил сигарету. — Совершенно невероятный. Группа террористов проникла в Восточный вход ледника совершенно легально. Ведь сын Президента имеет на это право. И вот там, доехав до Парижа, они растворились, исчезли. Чипы с обезьян были, видимо, предусмотрительно сняты, и запеленговать их не удается. Поначалу о возникших подозрениях умалчивали, боясь гнева Президента. Умалчивали, естественно, Подледниковые службы, не мы.
