Граф Брасс | страница 21
— Дориан!
На сей раз птица словно звала его по имени, и он эхом откликнулся:
— Дориан!
— Герцог Кельнский! — проревел болотный медведь.
— Герцог Кельнский, — тем же тоном отозвался Хоукмун.
Теперь он уже никак не мог высвободить левую руку, а грязь доходила ему до подбородка, стискивала грудь и мешала дышать. У него закружилась голова, и он мог лишь надеяться, что потеряет сознание прежде, чем болотная жижа заполнит ему рот.
Но если он умрет, то, возможно, сумеет отыскать дорогу в потусторонний мир и вновь встретит там графа Брасса, и Оладана с Булгарских гор, и Гьюлама д'Аверка, и Ноблио, поэта–философа.
— О! — сказал он себе. — Если бы я мог быть в этом уверен, то принял бы смерть с радостью. Но все же остается вопрос чести… И Иссельда, Иссельда!
— Дориан!
И вновь этот птичий крик, так похожий на голос его жены. Говорят, подобные фантасмагории иногда происходили с умирающими. Возможно, другим людям это облегчало кончину, но только не ему.
— Дориан! Мне показалось, я узнала твой голос. Это ты? Что случилось?
— Я в трясине, любовь моя, — ответил птице Дориан Хоукмун. — И я гибну. Передай им, что Хоукмун не был предателем. Скажи им, что он не был трусом, но зато можешь им сказать, что он был болваном.
Какой–то шорох послышался в тростниках, что окаймляли берег трясины, и взгляд Хоукмуна устремился в ту сторону. Он ожидал увидеть лисицу и заранее съежился при мысли о том, как хищник нападет на несчастную жертву трясины. Но вместо этого среди стеблей возникло человеческое лицо. И это лицо было ему знакомо.
— Капитан?
— Да, милорд, — отозвался Джозеф Ведла, и тут же отвернулся, чтобы бросить кому–то через плечо:
— Вы были правы, сударыня. Он здесь. Почти с головой ушел в трясину.
Сзади вспыхнул факел, а капитан нагнулся, чтобы посмотреть, в каком состоянии находится Хоукмун.
— Быстрее‑. Веревку.
— Рад видеть вас, капитан Ведла, А кто там с вами? уж не госпожа ли Иссельда?
— Да, это я, Дориан, — отозвалась она напряженным голосом. — Я отыскала капитана, и он отвел меня в ту таверну, где обычно пьянствует Черник, именно Черник нам сообщил, что ты направился в болото. Поэтому мы собрали всех своих людей и бросились за тобой.
— И я вам очень признателен, — промолвил Хоукмун. — Но в этом не было бы никакой необходимости, если бы не моя собственная глупость. Ох! Зловонная тина захлестнула ему рот. Ему бросили веревку, и он сумел ухватиться за нее свободной рукой и всунуть запястье в петлю.