Берти покосился на татумага, потом тоже наклонился к Миле и, словно передразнивая ее, прошептал:
— Рудик, учитывая, откуда тебя сегодня выпустили, я об этом догадывался.
Затем он выпрямился и улыбнулся татумагу, который с интересом прислушивался к их перешептыванию.
— Шило, дружище, сегодня платить буду я.
Татумаг с пониманием кивнул.
— Ну тогда сегодня, исключительно из уважения к тебе, приятель, я сделаю скидку.
Тут он заметил Шалопая.
— Тоже клиент? — спросил Шило и обратился уже к драконьему псу: — Тебе не нужна хорошая татуировка, приятель?
Шалопай гавкнул, проскулил и на всякий случай отполз подальше.
— Ну, в другой раз, — как ни в чем не бывало сказал татумаг.
— Это Шалопай, — представила своего питомца Мила. — Мой пес. Можно, он нас здесь подождет?
— Да пусть сидит, мне не жалко, — махнул рукой Шило и вопросительно посмотрел сначала на Милу, потом на Берти: — Что будем делать? Нужна какая-то конкретная татуировка или еще пока не определились?
Шило подошел к правой стене комнаты и щелкнул пальцами. Сразу несколько пергаментных сувоев, прикрепленных к стене канцелярскими кнопками, молниеносно развернулись. Перед глазами Милы затанцевали черными кляксами толстая свинка, распустивший хвост веером павлин, гримаса клоуна, оскалившаяся волчья морда, цветок лотоса, крадущийся тигр, дышащий огнем дракон, попеременно то печальная то веселая театральная маска, играющий с клубком ниток котенок…
Берти покачал головой.
— Нет, мы не определились, поэтому помоги нам выбрать. — Он кивнул в сторону Милы. — У Рудик проблема: она на время осталась без магического проводника и ей нужна какая-нибудь защита.
Шило кивнул и, подойдя к одной из полок, взял с нее две связки журналов.
— Вот, здесь самые лучшие защитные татуировки. Сверху — те, что подешевле и попроще, снизу — подороже и посложнее. Самые сложные не рекомендую, и дело не в том, что они вам влетят в копеечку. Просто вам такое еще рано — не потянете. Они для магов постарше.
— Что это значит? — шепотом спросила Мила у Берти.
— А это значит, детка, — ответил Шило, у которого оказался отличный слух, — что татуировки, которые делают татумаги, это тебе не просто рисунки на теле. В них магия. И чем сложнее татуировка, тем больше в ней магии. Нанесешь такую молодому магу, у которого силенок пока еще кот наплакал, она его и убьет. Живьем съест.
Мила с трудом заставила себя закрыть рот и непроизвольно сглотнула.
— Потому и говорю, — продолжал Шило. — Вам надо что-то попроще.
