— Быть не может! — недоверчиво воскликнула Мила, но тут же прикусила язык. Она все еще не свыклась с мыслью, что перед ней не человек. Судя по всему, эльфы сохраняли свою молодость намного дольше людей.
— Может, — заверил ее Вирт и улыбнулся: — Никогда не верь тому, как мы выглядим. Внешность эльфов обманчива.
— Э-э-э, — промычала Мила, — тогда мне, наверное, нужно обращаться к тебе… к вам… на «вы»?
Вирт окинул ее снисходительным взглядом, пытаясь изобразить высокомерие, но веселые угольки его глаз в этот момент лучились мальчишеским озорством.
— Так уж и быть, можешь мне «тыкать», разрешаю.
Мила улыбнулась, но тут же посерьезнела от новой мысли.
— Еще один вопрос, — сказала она.
— Я — весь внимание, — подтрунивая над ее серьезностью, отозвался Вирт.
— Почему ты решил стать моим Защитником?
Темные глаза посмотрели на Милу немигающим долгим взглядом.
— Потому что эльфы никогда не забывают добро, — с легкой улыбкой на лице ответил он и, оживившись, добавил: — Кстати, молодец, что напомнила! Как раз хотел воспользоваться случаем и сказать тебе спасибо.
— За что? — опешила Мила.
Она не понимала ни слова из того, о чем он говорил.
— За Чашу, — невозмутимо ответил Вирт. — Спасибо, что вернула ее нам. Мы в долгу перед тобой.
Внутри Милы что-то тихонько дрогнуло. Она поняла: он говорил о Чаше Лунного Света. Около минуты она молча смотрела на него, не зная, что сказать. Мила никогда не думала, что через столько лет вся эта история с Чашей обернется чем-то подобным. Все это произошло с ней так давно… И то, что сейчас, когда она попала в такой переплет, появился Вирт и хочет ей помочь, потому что когда-то она вернула эльфам их надежду… Это было…
— Это так странно, — наконец произнесла она.
Вирт чуть заметно улыбнулся.
— Чему ты удивляешься, Аримаспу? — насмешливо спросил он. — Если будущее заглядывает в настоящее, то почему прошлое не может сделать того же?
У Милы вытянулось лицо.
— Откуда ты?.. Как ты?..
— Узнал, что ты Аримаспу? — помог ей Вирт.
Мила ошеломленно кивнула.
— Догадался, — ответил он. — Когда стою рядом с тобой, у меня такое чувство, что я ощущаю будущее. Не вижу, как ты, а просто ощущаю его присутствие.
— Не понимаю, — покачала головой Мила.
— Ну, — он усмехнулся, — я тоже не понимаю, как ты видишь все эти картинки из будущего. Но ты же их видишь. А я ощущаю… скажем, что-то вроде отголоска чужих способностей. У меня уже когда-то давно было похожее чувство — будто рядом со мной стоит будущее. Это была молодая женщина. Она была оракулом. Но ты не оракул.
