— Тебе очень-очень повезло с Защитником! — с горящими от восторга глазами прошептала она. — Он лучший в своем деле, поверь мне!
Добавив второпях «Скоро увидимся!», девушка нырнула обратно — в темный арочный проем Менгира. Защитник Милы стал рядом с ней, огляделся по сторонам и шагнул из-под карниза прямо под дождь.
— Мне кажется, нам нужно наконец познакомиться, — раскрывая над головой желтый, в тон плащу, зонт, сказал он, одновременно повернувшись к Миле лицом.
С трудом оторвав взгляд от зонта, казавшегося неправдоподобно ярким в этот дождливый серый день, Мила посмотрела в улыбающееся лицо молодого человека.
— Виртангель Нобиль младший, — иронично-официальным тоном представился он.
— Виртангель? — переспросила Мила. — Необычное имя.
— Да нет, как раз вполне типичное эльфийское имя для наших широт, — небрежным тоном ответил он.
Мила почувствовала, как ее лицо удивленно вытягивается.
— Эльфийское?
Она с жадным вниманием уставилась на стоящего рядом юношу.
— Но давай договоримся, — продолжал тем временем он. — Мое полное имя вызывает у меня сильнейший душевный диссонанс, поскольку вступает в противоречие с моим представлением о себе. Так что, если тебе не трудно, называй меня просто Вирт. Договорились?
Мила тупо кивнула. Она наконец поняла, почему в его внешности ей сразу почудилось что-то непривычное и в то же время смутно знакомое. Сейчас она уже не сомневалась, что черные волосы, казавшиеся растрепанными, довольно давно не подвергались стрижке намеренно — чтобы легче было скрыть под длинными прядями острые кончики ушей. Мила сделала глубокий вдох — второй раз в жизни она стояла рядом с эльфом. И совершенно не знала, как к этому относиться.
— Ты… правда, эльф? — неуклюже спросила она.
— Правда. Чистокровный. Высокородный. С такой родословной, что самому завидно.
Миле показалось нарочитым то пренебрежение, с которым это было произнесено.
— Виртангель… — осторожно обратилась к нему Мила.
— Вирт.
— Да, извини… Вирт, а почему Платина сказала, что ты лучший в своем деле?
— А что тебя удивляет? — улыбнулся он.
— Ну… чтобы стать лучшим, нужно время и… опыт. А откуда у тебя опыт? Только не обижайся, но… ты же еще совсем молодой.
Вирт улыбнулся.
— Сколько мне лет, по-твоему?
Мила неуверенно изогнула бровь.
— Ну… двадцать два. Может быть, двадцать пять… — И тут же с сомнением покачала головой. — Хотя нет, двадцать пять, это… слишком…
— Действительно, двадцать пять — это слишком, — фыркнул Вирт. — Слишком мало, потому что на самом деле мне семьдесят три года.
