- Послушайте, капитан, - обратился ко мне Блейк. - Если бы я знал, что у русских есть такие удивительные корабли, способные сражаться с самыми лучшими британскими броненосцами, то я бы ни за какие фунты и пиастры не встал бы на мостик турецкого фрегата.
К тому же турки оказались скверными моряками - ленивыми, неопрятными, недисциплинированными. Я попытался было навести порядок среди экипажа, но куда там! - Блейк махнул рукой, - все без толку.
К тому же во время сражения, а точнее, избиения младенцев, когда мой фрегат горел как свеча, эти скоты думали не столько о том, как спасти корабль, сколько о том, как набить карманы. Какие-то ублюдки успели ограбить мою каюту, а еще двое, приставив ножи к горлу, вытащили у меня кошелек, отобрали часы и стащили с пальца обручальное кольцо. И за этих подонков я еще должен был сражаться? - Желаю вам всыпать им побольше, чтобы они, наконец, узнали, что такое - поднимать руку на белого человека!
- Прямо, Киплинг! - усмехнувшись, сказал я Антоновой.
Нина Викторовна побарабанила пальцами по столу, - Да, свербит в нем "бремя белого человека". Как там писал сэр Редьярд?
Неси это гордое Бремя - Родных сыновей пошли
На службу тебе подвластным народам на край земли
На каторгу ради угрюмых мятущихся дикарей,
Наполовину бесов, наполовину людей.
- Вот-вот, ответил я ей, - душевным человеком был создатель "Маугли", особенно вот в таких строках:
Солдаты, несите в колонии
Любовь на мирном штыке.
Азбуку в левом кармане,
Винтовку в правой руке.
А если черная сволочь
Не примет наших забот,
Их быстро разагитирует
Учитель наш, пулемет.
Блейк с тревогой смотрел на мои с Ниной Викторовной упражнения в словесности. Он с тревогой спросил:
- Господа, а что будет со мной?
Полковник Антонова ответила британцу:
- Все будет зависеть от степени вашей полезности российским армии и флоту, а так же от вашей помощи нам в войне против турок.
Она дождалась пока конвой, увел пленного, после чего поинтересовалась моим мнением о результатах допроса.
- Дорогая Нина Викторовна, по-моему, мы узнали достаточно много интересного. Надо еще проанализировать полученную информацию, сверить ее с имеющимися у нас историческими материалами, а потом, в обобщенном виде доложить адмиралу. Впрочем, все в рамках того, что мы и так знали из исторических источников, ничего принципиально нового.
В этот момент в дверь постучали. В аудиторию зашел странно веселый полковник Бережной, и с ним какой-то человек, одетый в камуфляжную форму с погонами старшего лейтенанта, но, явно не имеющий никакого отношения к нашим морякам или морпехам. Похоже, что этот плотный черноволосый мужчина средних лет, но уже с сединой на висках, был кем-то из местных.
