- Здесь я.
- Уф, запарилась. Тебя ректор ищет.
- Это зачем еще, ты не знаешь?
- В Алма-Ату едешь?
Раечка, секретарша и поэтому всегда знает все.
- Почему я? - неуверенно спрашиваю ее.
- Там семинар по проблемам преподавания математики...
Сразу стало легче.
- Лечу.
Ректор толстоватый с заплывшими глазками мужик имел простенький вид, но это была маска. На самом деле, хитрее и коварнее его не найти.
- Петров, - ласково ворковал он, - тут есть вариант поехать в Казахстан. Профессор Воронов неожиданно заболел, Гольдбрайх никак не может найти свой паспорт, только ты и остался, голубчик.
- Если надо, я готов.
- И я так думаю. Надо Петров. Воронов тут тебе папочку оставил, подготовься к докладу, расскажи там наши предложения. Тебе Раечка командировочную выпишет, деньги готовы, так что давай в путь.
- Но ведь сейчас праздники?
- А девятого Ноября начало семинара. Так что побудь там в праздники, погуляй. Негоже нам, столичным, показывать себя недисциплинированными.
- Поговорите хоть с парторгом, мне поручен портрет Маленкова...
- Это мы все уладим, иди.
Вот так я шестого Ноября сел на поезд Москва - Алма-Ата.
В вагоне-ресторане народа очень мало, только за тремя столиками сидит по одному человеку. Я тоже сажусь у тут мой взгляд упирается в квадратную голову впереди сидящего. Что то знакомое зашевелилось в памяти.
- Черненко? Кучер?
Голова медленно разворачивается и рот раскрывается от изумления.
- Петров?
Полувоенный китель сидит на нем великолепно, глаза еще больше провалились внутрь, а щетка волос упрямо уставилась вверх. Я заметил, что обмотки он сменил на галифе с блестящими сапогами.
- Ты жив? - с удивлением он смотрит на меня.
- Жив. Почему я должен умереть?
- А мне сказали... Впрочем, я рад что ты жив.
Речь его стала плавней. Видно за пять лет он здорово поднатоскался.
- Чего ты там сидишь? - продолжил он. - Иди сюда.
Я пересел к нему. Мгновенно появился официант. Я заказал обед и скромную бутылку лимонада.
- И где сейчас работаешь? - он с наслаждением поглощает семгу.
- В институте, аспирантом.
- А...
- А ты где?
- В Иркутске, на партийной работе.
- Секретарем райкома?
Кучер улыбается.
- Еще нет.
- Завтра седьмое ноября, а ты в поезде. Что вдруг так?
- У нас даже в праздники работа. Вот послали в Алма-Ату проверить работу пропагандистских органов.
- А куда Голощекин исчез?
Кучер мрачнеет.
- Враг он оказался, троцкист, перевертышь.
- Нашего начальника Комарова то помнишь? Не знаешь где он?
