Победа любой ценой, да, человечек? Что же, можешь наслаждаться, Кащея нет в мире, нет даже памяти о нем. Но оправдала ли цель средства?
Мне даже представить страшно, сколько лет, а то и веков понадобится человечеству, чтобы достичь хотя бы такого уровня развития, какой был при этом безымянном отныне царе.
Белочки, полетели отсюда. Белочки?..
Где вы? Или я… не может быть! Это я, в приступе бесконтрольного страха, обратил вас в камень? Или и на вас подействовало заклинание мальчишки, и вы теперь ничего не помните… даже не помните, как снять чары невидимости?
Мама моя жаба! Целый мир безумцев трудами одного сопляка. Интересно, мой мальчик, сам-то ты хотя бы понимаешь, что учинил? Или тоже ничего не помнишь?
Дышишь? Жаль. Я не могу тебе помочь, ибо чту закон о невмешательстве. Другим людям там, за стенами, тоже не до тебя. Они о тебе и не знают. Они теперь и о себе не знают.
Были бы живы мои белочки… хотя, что теперь об этом.
Пора мне. Нужно еще закончить кое-какие дела.
Или может, поискать зеркало?
Не дождетесь.
Иначе эта история совсем кончится. Бесславно и навсегда.
Будем последовательны в своих убеждениях. Как истинный ученый, я сейчас должен подробно изложить все детали исследования, даже если мой труд смогут прочесть лишь через тысячу лет. Нет в мире ничего, надежнее бумаги. И пусть уж лучше все это будет сказкой.
Однажды обветшает и обрушится дом, в котором жил мой колдун, обрушится, похоронит под собой его истлевшее тело. Высохнет ваша елка, белочки, а вместо нее вырастет орешник. Из тех самых орешков, которые я велел вам оставить до завтрашней встречи.
Провалится крыша сарая, и мне неоткуда станет любоваться облаком моей Ласки.
Но пока все это еще цело, словно и не было сегодняшнего дня. И цел сундучок на верхней полке стенного шкафа. В сундучке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо. А в яйце — игла. Смерть бессмертного царя, который все-таки однажды вернется.
Ведь я-то помню. Пусть я и не человек. И бумага помнит.
И значит, надо позаботиться об острове и дубе.
