Где это мы?
Так, понятно. Каков наглец! Я поражаюсь! Переместился прямо в личные царские покои! Спасибо, не в спальню…
— царь Кащей Первый, прозванный Бессмертным! Я объявляю вам, что вы трус, подлец и убийца, и вызываю вас на честный бой! Берите меч или прощайтесь с жизнью!
Эх, зря он. Нельзя же людям так безапелляционно напоминать об их слабостях.
Посмотрите, белочки, перед вами так называемый человеческий царь Кащей. Вот этот худой бледный тип неопределенно-моложавой внешности и есть правитель царства-государства. Действительно трус, подлец и убийца. И сейчас он это нам с вами докажет…
— Стра-а-жа! Уберите это отсюда. Оно мне мешает…
Заметьте, царь совсем не испугался. Он знает, что бессмертен. Он намеренно оскорбил нашего героя, ибо надеется, что и его память станет дополнительной опорой царской бесконечной жизни.
— В тюрьму, на десять дней. Потом в рудник!
И в прагматичности царю не откажешь.
Мальчик, ну тебя просили сопротивляться? Худо-бедно и в рудниках люди живут… и кто так меч держит, деревенщина! Бросай его, у тебя палочка есть, с ней ты лучше обращаешься… вот, другое дело. Один стражник на полу, другой глаза трет. Ты ему пыли, что ль, кинул? Так держать…
Сзади! Обер…
Поздно. Ах подлецы! Зачем же ребенка — ногами? Убьете же совсем! Белочки, закройте глаза…
— Прекратить! Ковер замараете… Дайте-ка глянуть, с чем этот очередной героишко ко мне пожаловал? Мгм. Меч ржавый, заговоренный против колдовства. Напрасно, не колдун я. А это что, в склянке? Отрава? Хм… и кольчуга какая-то драная, старинная. На что надеялся, деревня?
Смотри-ка, жив еще герой-то! Шевельнулся, глаз открыл, который заплыть не успел… а в руке у него, неужто ракушка? Держи ее, мальчик! Не выпускай, она тебе жизнь продлит. Нет, что ты там шепчешь? Палочка-то, палочка у тебя куда смотрит?!
Только не это!
Так вот как умирают дутые негодяи, когда вековая память о них исчезает из людских умов… без помпы и оркестра, без честного огня и даже без мгновенного тления, как о том любит сочинять старый Баюн. Вот стоял Бессмертный царь, властитель умов, склонившись над умирающим героем, а вот его уже и нет. Пусто.
Что же ты наделал, герой? Как же ты не подумал, что вместе с памятью о Кащее, из умов людей уйдет и вся остальная память? О корнях и хлебе, о доме и мире. О родных и чужих.
Колдунов усилитель магии послал твое прощальное заклятие во все уголки человечьего царства, в каждый дом, угол, подвал… а сам ты не удержал нити колдовства, слишком уж сложными были призванные силы, слишком многого тебе не хватало, чтобы довести затею до конца.
