— Что ты тут делаешь, что ищешь?
Сайфулмулюк показал ей портрет на шубе и сказа, что он ищет ее. Девушка узнала свою подругу и рассказала царевичу:
— Эту девушку зовут Бадигульямал. Она — моя подруга. Когда мне было от роду только несколько дней, мать моя сидела в саду и кормила меня грудью, И вдруг — заиграла буря, небо стало черным. Это царь чертей и его близкие летели но небу ни свадьбу. Вдруг с неба свалилась к нам в сад женщина. Это была жена царя чертей. Ей пора было рожать. В нашем саду, под открытым небом у нее родилась дочь. Ей дали имя Бадигульямал. Моя мать оказала помощь этой женщине при родах. С того дня наши матери, я и Бадигульямал стали на всю жизнь подругами. Царь чертей на обратном пути захватил с собой жену и дочь. Но каждый год я и Бадигульямал встречались, гостили друг у друга. И так нам исполнилось по одиннадцать лет.
Однажды летом я с подругой играла в нашем саду, где одиннадцать лет назад познакомились и подружились наши матера Вдруг заиграла буря и унесла меня с собой. Это был Чудо-юдо. Вот уже девять лет я живу у него. Бадигульямал, наверное, каждый год приезжает ко мне домой, а меня все нет и нет. Я здесь красиво одеваюсь, хорошо питаюсь, но мне всегда скучно. Я хочу домой, к родителям, да никак не могу вырваться из дома Чуда-юда. Все двери всегда закрыты на замки. Чудо-юдо почти никогда дома не бывает — или уходит на службу к своему царю, или ищет добычу. Никто из человеческого рода здесь не бывает. Как ты смог сюда проникнуть?
Вдруг в это время загремел гром. Это возвращался домой Чудо-юдо.
— Я тебя спасу, — сказал Сайфулмулюк.
— Нет, ты не сможешь этого сделать. Чудо-юдо бессмертен.
— Только ты сможешь мне помочь в этом деле. Узнай, где находится смерть Чуда-юда.
— Хорошо! Я постараюсь!
Сайфулмулюк спрятался. Чудо-юдо зашел домой, стал шарить по углам и говорит:
— Пахнет человеческим духом.
Малика успокоила его, сказав, что здесь никого нет. Они пообедали вместе. Малика была ласкова и разговорчива в этот день. Чуду-юду это было по душе.
«Наконец-то она привыкает ко мне», — думал он.
За столом девушка спросила:
— Все люди живут, и однажды им приходит конец. А вот скажи, почему ты бессмертен?
— Нет, я не бессмертен. А зачем ты это спрашиваешь?
— Я просто интересуюсь. Мне скучно, я всегда одна. Очень уж поговорить сегодня хочется.
Ннчего не подозревая, Чудо-юдо рассказал Малике о своей тайне, о котором никто не знал:
— Есть желтый сундук на дне моря. Живет в том сундуке белый голубь. И если убить этого голубя, тогда смерть явится и ко мне. Чтобы достать сундук со дна моря, нужно волшебное колечко. Никто нс знает, где это колечко.
