Шорох проверил оружие. При нем оказался только нож и пистолет-пулемет со ста двенадцатью патронами — дополнительные обоймы он нашел в лохмотьях своей одежды. Так же удалось найти аптечку, компас, который показывал в сторону энергоустановки, противогаз с фильтром, сухпай. Только куда все это распихать — карманов-то нет. Остановился на том, что аптечку и противогаз надо взять обязательно, патроны тоже, компас придется оставить, а сухпай слопать сейчас же, хотя пара галет вроде помещается в повязку и не выпадает.
- Корабль высадит нас через пять минут, надо быстро покинуть это судно, пока его не расстреляли орбитальные пушки и наземная артиллерия.
- Зачем она нужна, — жуя, спросил Шорох.
- Для защиты космопортов и обороны планеты. — Бэрд уже стоял возле входного шлюза, расположенного в полу. — Как только откроется — прыгай. Корабль должен зависнуть не выше полутора метров над поверхностью.
- А нас не собьют еще в атмосфере?
- Он материализуется прямо в точке выхода. Как только мы сойдем, настройки восстановятся, и он вернется к Темным. У артиллерийских расчетов космопорта будет полторы минуты, чтобы расстрелять цель. Надеюсь, они не подведут.
- Ты с ними связался?
- Нет. Но они должны будут засечь возмущение пространства так близко к поверхности планеты. И подготовиться. Если только сейчас в носу не ковыряют.
Люк открылся так внезапно, что Бэрд затормозил. Шорох подтолкнул его вниз и выпрыгнул сам. Корабль действительно завис невысоко, да и рассматривать его было некогда, бывшие пленники взяли руки в ноги и бегом направились к кромке посадочного поля. Шорох остановился тогда, когда позади раздался грохот и его подтолкнуло в спину взрывной волной. Он прыгнул вперед, накрывая собой кальмара, который семенил, путаясь под ногами. Над головой пронеслись осколки корабля, ветер поднял пыль с космодрома и швырнул ее в беглецов. Когда стихия успокоилась, Шорох приподнялся, оглядываясь.
Корабль пылал. К остаткам спешила аварийная команда на интересном транспортном средстве, летящем по воздуху невысоко от земли. Существа, разглядеть в подробностях которых было невозможно из-за клубов едкого дыма, копошились возле установки, двое тащили что-то по направлению к взорвавшемуся кораблю. Вот они залили площадку раствором. Он, пузырясь, заполнил все останки, вырос в холм и постепенно стал опадать, растворяя в себе куски корабля. Следующая парочка приблизилась к раствору со шлангами и начала всасывать его обратно, полностью очищая площадку. Несколько минут — и о взрыве напоминали только разлетевшиеся мелкие осколки, а на чистенькую площадку уже садился пузатый корабль, напоминающий камбалу.
