— Бинго-Джинго! — Ее щеки ходили ходуном. — Конкурс!
Мистер Стокис выступил из-за инвалидного кресла, стукнув гипсом.
— Мистер издатель, шея моей жены находится в таком положении всю дорогу от Колумбии. Она ест через соломинку, и вам придется дышать так же, когда мы выиграем процесс.
Стокис кивнул, и его плечо поднялось в воздух, как ласт.
— Они попали в этот ужасный ураган в Колумбии во время призовой поездки Джинго.
— Это все вы с вашим Джинго, — пробурчал Уайт, вслед за тем немедленно перейдя к обороне, ибо ему постоянно предъявляла претензии масса народу.
— Это не вина «Дейли Плэнет»! — рявкнул он на Стокиса. — Это было Божье Деяние.
Мистер Стокис гордо смотрел вперед, пытаясь в тоже время смотреть на Уайта:
— Случилось так, что мы были в церкви…
— Это верно, — сказала миссис Стокис. — Так что не пытайтесь связывать это Божье Деяние с нами. Мы — налогоплательщики-пресвитерианцы.
Мистер Мори Стокис закрыл глаза, в его уме всплыло печальное воспоминание о церкви, внезапно исчезнувшей за завесой ливня, и о миссис Стокис, взлетевшей в воздух вместе с сомбреро; потом замелькали куриные перья, двери, упряжь ослов и множество других летавших над ним вещей, и в том числе индейский лифчик миссис Стокис с вышивкой.
— Я никогда не была так оскорблена и унижена…
Миссис Стокис пыталась жестикулировать своим подбородком, выдвигая его вперед над металлическим ошейником.
— Вы не можете стоять на сломанной ноге, — сказал Уайт.
— Вы правы, черт вас возьми, — подтвердил мистер Стокис, выдвигая вперед свой гипс. — И Милдред не может. Бедная женщина сидит весь день в заключении как канарейка, в клетке. О, вы заплатите за это, не беспокойтесь!
Напротив окон кабинета Перри Уайта Кларк Кент поднял глаза, оторвавшись на минуту от своей пишущей машинки. Но вряд ли он обратил внимание на зрелище, которое представляли собой мистер и миссис Стокис. Он печатал статью, имевшую для него большое значение.
«Старые знакомые вдруг кажутся такими же, как когда-то. Самая красивая девочка в школе — и сейчас самая красивая девушка…»
Зазвонил его телефон, и на проводе была самая красивая девушка собственной персоной.
— Кларк, — сказала Лина Ланг, находясь в своей кухне в Смоллвилле, далеко от Столицы, — Рики ужасно возбужден. Он сказал всем ребятам, что на его день рождения в следующую среду придет Супермен.
Бедный мальчик, чей волнующий полет с Суперменом стал осуществившейся мечтой его жизни, стоял рядом с ней. Он хотел еще, жаждал неба в свой день рождения и думал: спросить-то можно… А его мать, кажется, была совсем не прочь позвонить мистеру Кенту.
