— Установите местонахождение и исследуйте галактику Икс на расстоянии 3500 световых лет.
— Сейчас перерыв на кофе, — сказал коллега.
— Иди, — сказал Гас, — я догоню.
— Проанализируйте компоненты частиц Криптонита.
Экран Гаса сразу погас. Потом машина ответила:
— Инструкции приняты.
— Ну ладно, — сказал коллега, сунув в карман вечную ручку, — я, пожалуй, пойду. Не надо так надрываться, Гас. Это на тебя не похоже.
— …слышу, что ты говоришь. Ищу галактику Икс.
Спутник Вулкан, подчиняясь команде Гаса, направился к той области космоса, где была когда-то мощная планета, теперь исчезнувшая. Там летали зеленые обломки Криптонита, фрагменты древней мозаики, которую никогда уже не удастся сложить.
В Вулкане открылась дверца, и его лазерный луч устремился прямо к галактике Икс. Сверкающий луч поискал и нашел обломок погибшей планеты. Луч мягко ощупал его, направляя в пространство по эксцентрической орбите.
Криптонит. Сплав из:
Плутония 15,08 %
Тантала 18,06 %
Ксенона 27,71 %
Промеция 24,02 %
Лазерный луч проник во внутренний состав фрагмента и остановился. Экран компьютера Гаса слабо гудел, пока он ждал окончания анализа.
Диалия 10,62 %
Серы 4,08 %
Текст прервался, и потом на экране появилась последняя строка:
Неизвестного вещества 0,57 %.
— Неизвестного? — Гас посмотрел на экран. — Какого рода? Что же делать, если ты не знаешь этого?
Он уставился на экран. Там ничего больше не появилось.
Гас посмотрел на свой стол и начал размышлять:
— Босс Росс не будет удовлетворен без этих 0,57 %. Ему нужно все.
Глаза Гаса упали на этикетку пачки сигарет, лежавшей на столе: «Никотина 8 %, смолы 5 %».
Гас вернулся к экрану, стер слова «Неизвестного вещества 0,57 %» и внес: «Смолы 0,57 %».
— Никто не будет курить эту смесь, так что я не думаю, чтобы это имело большое значение.
Он включил принтер, получил анализ Криптонита в письменном виде и понес его в холл Отдела исследований и Развития.
Сумасшедший ученый в белом халате посмотрел на входящего Гаса. Гас улыбнулся и протянул ему анализ Криптонита.
— Этого хочет Босс.
Мистер Мори Стокис со сломанной рукой и ногой в гипсе сердито осматривался, везя через прихожую «Дейли Плэнет» кресло на колесах, в котором сидела миссис Стокис. У нее не только обе ноги, но и шея была в гипсе. Напомним, что оба супруга чуть не погибли во время бури, настигшей их во время поездки за счет приза, выигранного в Бинго-Джинго.
— Где он? — кричала миссис Стокис, глядя прямо перед собой: иному положению головы препятствовал гипс на шее. Двигались только ее глаза, губы и толстые щеки.
