— Супермен сунет свой нос и в мой нефтяной план, — сказал он. — Мне нужно от него избавиться. Я должен это сделать!
— Но как? — спросила Вера.
Дверь на террасу открылась, и вошел Гас Горман. Уэбстер накинулся на него:
— Ты видел, что сделал Супермен? Почему ты не предвидел этого?
— Ну, нечего обвинять меня, — возразил Гас. — Супермен — крепкий мужик.
Сказав это, Гас ушел и спрятался за лыжным склоном, чтоб до него не доходил крик Уэбстера. Он не любил таких сцен.
— Это не моя вина, если что-то не удалось. Я сделал то, о чем меня просили. Но так было всегда, даже в школе. Учительница случайно порезала руку открытой бритвой. Кто ее оставил? Гас Горман.
Он взобрался на верх лыжного склона и посмотрел вокруг, а Росс и Вера внизу продолжали жаловаться друг другу на Супермена.
— Должен же кто-то остановить этого здорового самоуверенного болвана, — сказал Уэбстер.
— Как? — спросила Вера. — Застрелить его? Ты знаешь, что он неуязвим для пуль. Не говоря уже о ножах, танках, бомбах.
— Криптонит, — сказала весело Лорели, намазывая на щеки крем для загара.
— Что?! — рявкнул Уэбстер.
— Или Криптонем… или Криптонгаймср… Я забыла, как это называется, — сказала Лорели, снова входя в свою роль дурочки-блондинки, смеси беззаботности и вялости, которой она искусно прикрывала свои незаурядные амбиции: придет время, когда она будет контролировать компанию «Уэбко».
— Во всяком случае, как бы оно ни называлось, есть лишь одно вещество, которое может нанести вред Супермену.
— Откуда ты знаешь? — прошипела Вера.
— Я многое знаю, — небрежно парировала Лорели.
— Это я поняла по настенному рисунку в умывальной, — сказала Вера. На изображенном там ее портрете она нежно обнималась с грубо намалеванным пожарным краном.
— Да прекратите вы! — сказал Росс Уэбстер. — Она права! Криптонит. Я читал об этом в интервью с Суперменом.
На лицо его набежала тень:
— Но Криптонита больше нет. Последний кусок, который был на Земле, исчез пару лет назад.
— А откуда он взялся? — спросила Вера.
— С той планеты, откуда сам Супермен. С Криптона.
— Где этот Криптон?
С вершины склона ответил Гас Горман:
— Он взорвался. Супермена высадили на Землю младенцем.
Гас воткнул в снег лыжную палку и, сняв покрывавшую ее тряпку, обернул ее вокруг шеи, как капюшон.
— С тех пор этот человек летает вокруг…
Он помахал руками, как крыльями.
Вера хотела предупредить Гаса насчет склона, но Уэбстер отвлек се внимание.
— Когда планета взрывается, ее обломки продолжают летать в пространстве. Нам только нужно разыскать этот Криптон. Потом Гас, наш добрый старый Гас войдет в контакт со спутником Вулканом…
