– Неужели его тоже кто-то выкупил? – удивился Леня.
– Да кому он нужен! – отмахнулся Пирожок. – Просто лейтенант сообразил, что от этого бомжары никакого проку, только место занимает, и решил его выпроводить. Я, значит, смотрю на этого бомжа – и вижу, что ботиночки на нем до боли знакомые. Тогда взглянул я на свои ноги, а на них…
Маркиз опустил взгляд и увидел на ногах карманника бесформенные, разношенные чоботы неопределенного цвета и размера, растрескавшиеся и порванные в нескольких местах.
– Это до чего же ловкий, паразит! – проговорил Веня с долей восхищения в голосе. – Пока я спал, он умудрился мои ботинки снять и свои на меня надеть, чтобы, значит, я не сразу заметил!
– Ну, это просто виртуоз-балалаечник! – восхитился Маркиз. – Такого профессионала, как ты, обул! Ему за это нужно вручить почетное звание «Карманник года»…
– Во-во! – поддержал его Веня. – Я было вскочил, стой, говорю, рвань болотная! Отдавай ботинки! Но он только повернулся, рожу мне состроил и был таков!
Пирожок снова пригорюнился и добавил потускневшим голосом:
– Главное, мало того, что ботинки были совсем новые, снял с одного пьяного финна и трех лет не относил, так ведь еще и монета пропала! А тут как раз ты со своим выгодным предложением подвернулся, так что я еще больше расстроился из-за упущенной выгоды!
– Да, печальная история! – пригорюнился Маркиз. – Главное, мне эта монета нужна до зарезу…
Он полминуты подумал и снова повернулся к терпеливо дожидавшемуся карманнику:
– Веня, опиши мне этого бомжа! Были у него какие-нибудь особые приметы?
– Бомж и есть бомж. – Пирожок пожал плечами. – Какие у него приметы? Грязный да небритый…
– Ну, Пирожок, ты же хвастался, что у тебя память исключительно хорошая!
– Это, конечно, да… – заюлил Веня. – Только я сегодня не выспался и сильное расстройство перенес, так что что-то с памятью моей стало. Вот если бы ее освежить…
– Понял, – вздохнул Маркиз. – Ну и где тут у вас память освежают?
– А вот как раз туточки, за углом! – оживился Веня. – У Марины Ахметовны…
Они завернули за угол и вошли в скромное заведение под вывеской «Приятного аппетита».
За стойкой возвышалась монументальная крашеная блондинка с орлиным взором полевого командира и мощными руками борца классического стиля. По сторонам от стойки, за зелеными пластиковыми столиками, рассредоточились сомнительные личности, в одиночку и небольшими группами принимавшие самое популярное отечественное лекарство от житейских невзгод.
