Лора обиженно рыкнула, выскочила из машины и потрусила к дому отставного майора.
В ту же секунду Маркиз включил зажигание, развернулся и поехал вслед за машиной Прохора Кузьмича.
Примерно через час они подъехали к Сенной площади.
Район, примыкающий к этой площади, еще в восемнадцатом веке считался прибежищем городской бедноты и криминального элемента. Здесь, около Сенного рынка, находилась знаменитая «Вяземская лавра», самая страшная трущоба города. Не случайно Федор Михайлович Достоевский поселил в окрестностях Сенной героев своего романа «Преступление и наказание».
С тех пор прошло много лет, но и сейчас на Сенной обитают подозрительные личности, и сейчас здесь можно купить и продать все, что угодно.
Леня потерял машину Прохора Кузьмича в лабиринте переулков возле площади. Он решил дальше идти пешком в слабой надежде снова заметить отставного майора – и ему вскоре повезло. Точнее, повезло Лоле. Она схватила Маркиза за плечо и проговорила вполголоса:
– Смотри, вон он!
Прохор Кузьмич о чем-то договаривался с вертлявым низкорослым человечком лет пятидесяти. Человечек этот был весь какой-то потертый и поношенный. Круглая розовая лысина была обрамлена редкими седоватыми волосами, длинный нос все время двигался, как будто к чему-то принюхиваясь. Отличали человечка непропорционально большие ноги, обутые в крепкие высокие ботинки на шнуровке.
– Да я этого типа знаю! – заявил Леня. – Это же Веня Пирожок! Мелкий жулик и карманник…
– Ну у тебя и знакомства! – поморщилась Лола.
– Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться! – назидательно проговорил Маркиз. – Смотри-ка, они торгуются!
Действительно, Прохор Кузьмич и Веня горячо о чем-то спорили. Веня всеми силами изображал равнодушие и пару раз даже попытался уйти, отставной майор смотрел на него с обидой, хватал за рукав и наконец с разочарованным видом махнул рукой и протянул Вене что-то маленькое и блестящее.
– Это монета! – прошипел Леня, не сводя глаз со странной парочки. – Он продал монету Вене!
Жулик в обмен на монету передал Ноздреватому тощую стопочку купюр, и их пути разошлись. Разочарованный отставник поплелся прочь с площади, а Пирожок довольно потер руки, воровато огляделся по сторонам и двинулся в сторону рынка.
– Так, – проговорил Маркиз, – теперь монета у Вени, так что нам нужно его перехватить. Думаю, он нам ее с удовольствием перепродаст…
Леня пошел следом за карманником, но не успел его догнать: рядом с Веней остановилась милицейская машина, Веню схватили под руки и куда-то повезли.
