Мне хотелось, чтобы сестрички поскорей ушли, боюсь даже представить каково там в печке Марику, но они топтались у порога, исподтишка изучая меня.
— Ну, вам наверно пора, а то бабушка будет волноваться, — Никитка тоже хотел поскорей спровадить девчат.
— Мы вообще-то специально попросились еду вам принести. Хотели договориться с художником, чтобы он и наши портреты нарисовал, — заявила младшая, Маша.
— Его нет сейчас, вышел, — я старался говорить любезно, но мысленно уже взял их за руки и вывел на улицу. Жаль, что прирождённая вежливость не позволяла сделать это на самом деле.
— Можно мы тут подождём? — сёстры не понимали намёков, топтались на месте и уходить не собирались.
Мы с Никитой переглянулись, ну не силой же их выставлять из дома, в конце концов.
Пока я ломал голову, как бы повежливей прогнать гостей, Ник ляпнул первое, что пришло в голову:
— Представляете, наша курица сегодня розовые яйца снесла, пойдёмте в курятник, покажу вам.
Как только сёстры скрылись за дверью, я бросился открывать заслонку в печи:
— Марик, ты как? Живой? Можешь выходить, гости ушли и на одну картинку у нас хлопот меньше.
— Да я слышал всё, — из печи показался вспотевший негр, немного смахивающий на моего лучшего друга Марка. — Меня идея посетила, пока я в печи сидел.
— Поделись. Ой, ты только по дому не ходи пока, а то до конца лета будем отмывать всё, — я постелил на полу газету. — Посиди немного тут, а когда сёстры уйдут, почистим тебя от золы на улице. Ну так что за идея?
— Нужно одному из нас переодеться в девчонку и в таком виде идти за рисунками, тогда нас точно никто не вычислит и потом не узнает при встрече.
— И кто пойдёт? Ника тут хорошо знают, ты тоже засветился основательно.
— Правильно, ты пойдёшь! — оказывается, Марк уже всё решил за меня.
— Стой, стой! — я решил возмутиться для порядка. — Что значит правильно? Я свою кандидатуру не предлагал.
— Но ты же сам сказал, что у нас с Никитой большие шансы быть узнанными, а ты для деревенских пока тёмная лошадка.
— Хорошо, допустим, я соглашусь. Переоденусь, постучусь в дом, а под каким предлогом смогу зайти внутрь?
— Ну, — Марик почесал затылок, — попросишь книгу почитать.
— Ага, ты б ещё сказал — одолжить телевизор посмотреть.
— Да, действительно, книга как-то не очень… Придумал! — друг захлопал в ладоши от радости. — Во всей деревне всё ещё нет света после грозы, можно спросить, нет ли лишней свечки.
— Это ещё куда ни шло. — не очень мне хотелось ввязываться в эту историю, попахивавшую колонией для несовершеннолетних преступников, но ставить под удар Марка, за которого я, в общем-то отвечал, просто не позволяла совесть. — Хорошо, я попробую, но ничего не гарантирую, рисунки могли уже увидеть или переложить в другое место.
