— Если честно, то пытался, в грязной мыться не хотелось. Я ведь думал — если баня, то сама должна быть чистой.
Никита пристально посмотрел на меня:
— Скажи честно, а ты до этого сколько раз был в деревне?
Я опустил голову, внимательно рассматривая чёрные половицы, и ничего не сказал, ответ был очевиден.
— Слушай, да ты тогда огромный молодец! — Я не ожидал похвалы в свой адрес и недоверчиво поднял глаза на друга, который продолжал мне петь дифирамбы, — козу подоил, печь растопил, такой вкусный ужин сварганил. Для городского мальчишки это прыжок выше головы. Нарисую тебе медаль, — Ник подмигнул мне и начал разводить огонь под котлом.
С большим интересом я наблюдал, как легко и быстро от ловких отточенных движений Ника вспыхнула спичка и разгорелись тонкие щепки, горячими огненными языками захватывая большие поленья. Когда пламя стало сильным, Никитка закрыл отдушину в стене и скомандовал: «А теперь быстро выходим, а то угорим!». Я чуть замешкался и успел почувствовать, как едкий колючий дым противно пробирается в нос и больно кусает в глаза.
— Так вот, расскажу тебе про баню, как всё происходит, — Ник решил наконец просветить меня, — часа три огонь будет согревать баню и воду в котле, а дым не выходит через трубу, как в доме, а остаётся в бане, повышая температуру, а заодно коптит стены и полки, убивая всех микробов. Поэтому бани по-чёрному самые чистые, но такие вот закопчённые. Их подметают, обмывают скамейки, но мыть стены никто даже не пытается. Ну, кроме некоторых городских чистюль, — на этой фразе мы одновременно засмеялись.
Пока топится банька, решено было отправиться в магазин за продуктами. К счастью у меня были деньги. Я не хотел брать их у мамы, но она фактически заставила взять с собой на всякий случай. Здравствуй, случай, ты пришёл. И спасибо, мама, ты предусмотрительна, как всегда. Денег не слишком много, но должно хватить на самое необходимое. Будем их тратить экономно, обойдёмся без деликатесов и шоколадных конфет.
Около неприметного, деревянного, похожего на все остальные, домика с надписью «Магазин» царило оживление. На двери красовался большой навесной замок, а собравшийся народ возмущённо обсуждал, почему это до сих пор не привезли хлеб.
Мы встали немного в стороне, чтобы Нику не пришлось лишний раз объяснять, кто его друг и почему он не разговаривает.
— Вот сейчас удобный случай, познакомлю тебя заочно почти со всеми жителями деревни, — Никита незаметно показывал мне на похожих словно матрёшки румяных старушек в платочках, постоянных жительниц деревни, приезжих женщин помоложе и детей и про всех говорил несколько слов.
