Сгорбленная старуха прикоснулась своей сухой, морщинистой, покрытой тёмными пятнами рукой к ладони испуганного Марка, затем будто сама себе кивнула головой и зашуршала холщовыми мешочками, вытаскивая разные травки и корешки.
Никита, словно соляной столб, замер, вжавшись в стену, стараясь занимать как можно меньше места. Я стоял рядом и внимательно изучал внутреннее убранство комнаты. Ещё ни разу в жизни не видел ничего похожего. Одна стена была вся увешана пучками каких-то незнакомых мне трав, нижние полки заставлены горшочками и баночками. Около входа стояла маленькая, размером с тумбочку, печурка с трубой, тянущейся вдоль низкого закоптевшего потолка. А в самом потолке зиял небольшой квадратный проём, видимо, вход на чердак, однако к нему не вела лестница, и даже не висела верёвка. Уж не летает ли туда наша врачевательница?
Под окном находилась единственная лавка, узкая и длинная. Неужели ведунья на ней спит? Ничего похожего на место для сна в избушке больше не было.
Пол в хате отсутствовал. Совсем. Просто утоптанная земля, никаких досок или плитки, ничегошеньки. А что, тоже свои плюсы — подметать и мыть не надо, сиди себе на полу, лепи куличики, копай ямку, сажай цветочки.
Нельзя сказать, что в доме было грязно, но каждая вещь в этом колдовском месте была тёмной и старой, как сама бабка. И в то же время это пространство очаровывало и притягивало, хотелось здесь задержаться подольше. Когда ещё представится случай побывать в сказке?
Пока знахарка колдовала над больной ногой Марка, нажимая на разные точки и смазывая область колена серой пахучей мазью, тот не сводил глаз с её лица. Старуха перехватила настырный взгляд, внезапно двумя руками взяла пациента за лицо, наклонилась к нему и что-то сказала шёпотом. У пострадавшего на лице вдруг появилось такое изумление, что нам тут же захотелось его расспросить об услышанном. Честное слово, еле сдержались.
Тем временем ведунья закончила свои манипуляции и сунула в корыто похожую на трость палку. Потом отвернулась к стене, и я краем глаза неожиданно увидел как она моет руки…. огнём! Знахарка тщательно тёрла каждый палец, намывала ладони, но вместо положенной в таких случаях струи воды она использовала горевший под руками огонь толстой чёрной свечи.
Очистив таким странным образом руки, старуха повернулась к нам, исподлобья недобро сверкнула в мою сторону глазами, словно упрекая за излишнее любопытство и, не говоря ни слова, показала рукой на выход. Я выходил последним и, переступая порог, оглянулся, чтобы запечатлеть в памяти это необычное жилище. Но что это? Мне показалось или на самом деле я увидел, как тощие ноги знахарки мелькнули и скрылись в чердачном проёме? В любом случае, в комнате бабки уже не было.
