- Бабушка, - крикнул я, - постойте.
Она послушно остановилась и уставилась на меня.
- Ты кто? - прохрипела она.
- Военный, иду от туда, - махнул рукой на север.
- Почему от туда?
- Самолет попал в аварию, вот и пришлось брести.
- Так что вам надо?
- Не подскажете, какая-нибудь машина или автобус в сторону железной дороги есть?
- Автобус ходит раз в неделю и то не до железной дороги, а до города, а попутные машины бывают иногда, их ловить надо, да и то не здесь, а в поселке.
- А поселок где?
- Так вот я иду.
- Можно я с вами. Давайте сумку, я помогу вам.
- Бери, тащи если можешь.
Медленно топаю со старушкой по дороге, удаляясь от тюрьмы.
- Я вижу, что ты действительно парень не плохой, - болтает со мной старушка. - Сегодня какая-нибудь машина навряд ли уедет из поселка, зато завтра рано утром в город направляется грузовик за продуктами. Если хочешь я поговорю, тебя захватят, а пока ночь переночуешь в моем доме.
- Если так, то я не против.
Впереди показались первые деревянные избы и небольшие каменные домики.
- Ух ты, за столько дней, первое жилье увидел.
- Этот поселок выстроен для семей охранников и обслуживающего колонию персонала.
- Простите, а вы кто?
- Кто- кто, старуха, бывшая жена коменданта колонии. Муженек-то, помер, царствие ему небесное, а мне некуда было уехать, так и осталась здесь свой век доживать. Начальство, в память о муже, помнит обо мне, подкармливает. Вот продукты домой тащу. Ты-то небось голоден?
- Да.
Мое вяленное мясо и рыба кончились только вчера.
- Ну вот, чего-нибудь придумаем на вечер.
Идем по поселку, все для меня, как-то необычно - где то орут петухи, скрипят ворота, дымят трубы. На улице несколько грязных детей играют в прятки. Мы подходим к черной, чуть скошенной на бок, избе.
- Сынок, ты посиди здесь на крыльце, а я сейчас через два дома сбегаю к соседу у которого машина, договорюсь о тебе завтра.
- Хорошо, бабушка.
Валюсь на ступеньки и с наслаждением вытягиваю ноги.
Она пришла минут через пятнадцать, хмурая и расстроенная.
- Ты случайно не лейтенант Комаров?
- Да, я, - от удивления даже поднялся. - Откуда меня здесь знают? Сообщили из моей части что ли?
- Плохо твое дело, лейтенант. На тебя пришел заказ.
- Не понял.
- Чего не понимать-то, подняты все стражники, мужики ближайших и дальних деревень для твоей поимки. Приказано считать тебя беглецом. Большая награда будет тому, кто тебя убьет.
- Да что же такое делается? Я же не преступник, иду к своей части.
