— Это место… не человеческое… не наше… Трой кивнул.
— Похожие на людей… но другие… еще до людей.
— Здесь опасность… давняя опасность, — похоже, в мысленный разговор вступил новый участник. Серо-голубая кошка закончила есть и теперь внимательно смотрела на Хорана.
— Случилось несчастье с людьми.
Обе кошки, казалось, обменялись своими соображениями по этому поводу, но юноше их мысли были недоступны.
— Ты не такой, как другие, — вне всяких сомнений, это черная кошка.
Надо же, он способен различать их «голоса»!
— Мало кто из людей знает нашу речь… да и те используют прибор. Но ты с самого начала разговаривал с нами без него. Ты — особенный, — добавила серо-голубая.
— Не знаю. — Трой пожал плечами. — Вы не можете разговаривать со всеми?
— Да. Мы говорили с большим человеком, потому что у него был прибор. С тобой мы не собирались говорить, но ты услышал нас. И тебе мы не должны подчиняться.
«Должны подчиняться». Неужели они должны подчиняться каким-то людям и «разговаривать» с ними?
— Да, — согласился юноша. — Не знаю, почему я вас слышу, но это так.
— Теперь, когда большой человек умер, за нами охотятся.
— Да. За вами будут охотиться, если вы попытаетесь освободиться.
— Мы свободны, — прервала голубая свою черную подругу. — И мы можем оставить тебя, человек, и ты нас не найдешь, если мы не захотим.
— Верно.
Снова пауза, две пары немигающих глаз устремлены на него. Затем черная кошка, задрав хвост, подошла к нему и села на задние лапы. Хоран протянул руку, мягкая мордочка ткнулась в ладонь, и он почувствовал быстрое прикосновение шершавого язычка.
— Отсюда есть выход.
Кошка обернулась и устремила свой пристальный взгляд на грибной город. Не прошло и минуты, как из сумрака появились кинкажу и лисы. Они остановились неподалеку от Троя, и юноша уловил обрывки бессловесного разговора.
— Не тот, кому нужно повиноваться… с нами охотится на тропе… даст нам ходить на свободе…
Наконец обсуждение закончилось, и от имени всех заговорила черная кошка:
— Мы будем охотиться вместе с тобой, человек. Но мы свободны.
— Вы свободны. Я следую своей тропой и не заставляю вас идти со мной…
Хоран старался как можно яснее выражать свои мысли, чтобы они были понятны животным: он согласен на их условия.
— Найти выход…
Кошка и лисы переглянулись. Затем пушистые красавицы дружно устремились к пруду, напились воды и убежали. А кинкажу сначала побарахтался у берега, а потом требовательно уставился на Троя. Получив печенье, зверек с аппетитом захрустел им.
