— «Проскользнуть» некрасивое слово. Напоминает мне морскую змею. Лучше сказать: «Я укрылся в тени». Клево, напоминает кота.
— «Укрылся»! Как вор-домушник! А кошек, между прочим, ты жрешь, Мулч!
— Ладно, — поднял ладони гном. — Признаюсь. Да, я собирался наведаться в вашу подвальную сокровищницу. Но взгляни на это с другой стороны. Обокрасть знаменитого преступника — это же прикольно. Ты, умник, умеешь ценить юмор?
— Разве можно здесь хранить ценности? Сырость, грязь, — ужаснулся Артемис.
— Фараоны хранили, и ничего, — возразил Мулч.
Лежавшая на земле рядом с ними Холли открыла глаза, закашлялась, а затем с огромным трудом поднялась на ноги.
На гнома это произвело впечатление, но только до тех пор, пока Холли не попыталась задушить Мулча его же собственной бородой — тут он перестал быть впечатленным и начал задыхаться.
С пробуждением после магического исцеления часто возникают проблемы: мозг, как правило, бывает неповрежденным, но сознание остается спутанным. Это странное ощущение — одновременно быть в трезвом уме и обкуренным. Добавьте в эту смесь временной провал в памяти и поймете, как трудно перейти из призрачного состояния в реальный мир. Таких пациентов врачи рекомендуют держать в постели, создать им спокойную обстановку, может быть, даже положить возле подушки несколько мягких игрушек. К несчастью для Холли, она потеряла сознание в тот момент, когда сражалась не на жизнь, а на смерть, а очнувшись, увидела прямо над собой светящегося монстра. Ее реакция на это была соответственной.
Потребовалось секунд пять, чтобы она поняла, что перед ней Мулч.
— Ох, — виновато пробормотала она. — Это ты.
— Да, — подтвердил Мулч, отхаркнув что-то пискнувшее и пытаясь отползти подальше. — Будь так любезна, отпусти мою бороду, я только что из парикмахерской.
— В самом деле?
— Шутка. Я живу в пещере. Ем всякую гадость. А как ты думала?
Холли слегка расчесала бороду Мулча своими пальцами, а затем отпустила плечи гнома.
— Я все еще сижу в канаве? — спросила она, поморщившись.
— Не совсем в канаве, — уточнил Артемис.
— Хорошо, Артемис, — произнесла она, потирая бледное красное пятнышко на лбу. — Какие у нас планы?
— Добро пожаловать, — сказал Мулч. — И не нужно меня благодарить. Снова спасти тебе жизнь было для меня в удовольствие. Просто еще одна из многих услуг, предлагаемых «Диггамс Эрлайнс».
Холли сердито посмотрела на Мулча.
— У меня есть ордер на тебя.
— Тогда почему бы тебе меня не арестовать?
