И теперь епископ таврический Вениамин набрасывал положение о новом ордене.
«В воздание отменных воинских подвигов, храбрости и мужества и беззаветного самоотвержения, проявленных в боях за освобождение родины от врагов ее, учреждается орден Святого Николая Чудотворца, как постоянного молебника о земле русской.
Девиз ордена: верой спасается Россия. По положению, орден Святого Николая Чудотворца приравнивается к Георгиевской награде…»
Написав это, преосвященный Вениамин задумался: как же обосновать необходимость учреждения ордена?
Врангель заменил название армии — теперь она именовалась не Добровольческой, а Русской. Заменил для того, чтобы покончить с разладом, разъедавшим армию изнутри: корниловцы, дроздовцы, марковцы, алексеевцы, красновцы, положившие начало Добровольческой армии «ледяным походом», относились с высокомерием к недобровольцам. Отныне все войска составляют единую армию — Русскую. Вениамин потрогал в петлице шелковой рясы маленький крест, свидетельствующий о том, что епископ защитил диссертацию и является магистром богословских наук.
Пожалуй, так следует дальше сказать: «Боевые награды во все времена и у всех народов являлись одним из стимулов, побуждающих воинов к подвигам. В вооруженных силах Юга России вопрос этот решен принятием принципа о невозможности награждения старыми русскими орденами за отличие в боях русских против русских. А посему приказываю…» — ну а приказывать будет верховный. Вениамин откинулся на спинку кресла, облегченно вздохнул и вызвал секретаря,
— Распорядитесь, — попросил епископ. — Стаканчик чайку — крепкого, горяченького, с лимоном.
Исполнив просьбу Вениамина, секретарь не уходил, епископ с удивлением взглянул на него:
— Вы что-то хотите сказать?
— Я бы не решился тревожить ваше преосвященство, — тихо произнес секретарь, — но если позволите…
— Чай-то получился отменный! — благодушно кивнул епископ. — Слушаю вас.
— В приемной уже больше часа сидит молодая женщина. Она говорит, что ей совершенно необходимо видеть вас… — Увидел, как епископ, недоумевая, пожал плечами, и торопливо добавил: — Она утверждает, будто вы уведомлены о ее приезде…
— Молодая женщина? — Вениамин опять пожал плечами.
— Да, — подтвердил секретарь, — представилась как пани Грабовская…
Епископ молча допил чай, испытующе поглядел на почтительно склонившего голову секретаря:
— Вам это имя ничего не говорит?
— Эту женщину я вижу впервые, ваше преосвященство.
— Ох дела, дела наши тяжкие, — епископ пригладил холеную черную бороду, сказал:
