Майло рванулся вслед за комиссаром, неловко сжимая под мышкой танитскую волынку.
— Сейчас самое время, Брин, — бросил ему Гаунт.
Майло нашел загубник, надул мешок и заиграл старый протяжный боевой плач Танит «Темная Лесная Тропа».
В глубине канала Орха и его отделение услышали пронзительный вой в трубах впереди. Перед ними была только сырая темнота.
— Собраться! — скомандовал по микропередатчику Орха.
— Есть!
— Слева! — внезапно выкрикнул Брит.
Из темноты бокового канала на гвардейцев обрушился яростный огонь штурмовой пушки. Брит, Орха и еще двое танитцев мгновенно обратились в кровавый дым и ошметки плоти.
Рядовые Гадес и Каффран укрылись за мощной каменной кладкой опоры свода.
— Под обстрелом противника! — прокричал в свой передатчик Каффран. — Мы в огневом мешке!
Корбек выругался. Он мог бы заранее подумать о таких проблемах.
— Оставайтесь в укрытии! — приказал он по микрофону молодым Призракам, жестом отправляя первые два отделения вперед по нижнему каналу.
Гвардейцы немедленно оказались по колено в черной воде.
— Хреновое место для перестрелки, ничего не скажешь, — сокрушался Чокнутый Ларкин, глядя в прицел своего лазгана.
— Кончай, Ларкин! — прорычал Корбек.
Гвардейцев встретил кошмарный грохот штурмовой пушки, смешанный с барабанным боем и гортанными гимнами врага. Корбек понимал, что Ларкин прав. Узкий, замкнутый, непробиваемый каменный туннель был не самым лучшим местом для настоящего сражения. Это была бойня для обеих сторон.
— Они просто пытаются играть на нервах, — спокойно сообщил он идущим вперед Призракам.
— И у них неплохо получается! — откликнулся Варл.
Барабаны и гимны становились все громче, но штурмовая пушка внезапно прекратила стрелять.
— Замолкла, — сообщил по передатчику Каффран.
Корбек обернулся и посмотрел в безумные глаза Ларкина:
— Что скажешь? Уловка, чтобы выманить нас?
— Чуешь? — Снайпер потянул носом сгустившийся воздух. — Паленый керамит. Могу поспорить, ствол заклинило из-за перегрева.
Корбек ничего не ответил. Он примкнул штык к стволу лазгана и ринулся вверх по склону, издав боевой клич громче и пронзительнее, чем волынка Майло. Отделения Призраков лавиной двинулись за ним.
Каффран и Гадес, крича от ярости, присоединились к общей атаке. Держа винтовки наготове, они вырвались из своего укрытия в сырой основной туннель.
Полковник Корбек перемахнул через баррикаду из мешков, закрывавшую один из каналов, и немедленно прикончил двоих сектантов, пытавшихся вернуть к жизни заклинившее орудие.
