Гаунт догнал Маколла во главе отряда:
— Все еще держишь направление?
Маколл кивнул:
— Как я и говорил, я уже не могу потерять след, даже если захочу.
— Это как возвращаться домой, — напомнил разведчику его слова Гаунт.
Маколл прикрыл глаза и увидел перед собой Эйлони, зовущую его обратно на ферму. Шепотом она обещала ему горячий ужин, говорила, что непослушные мальчишки ждут его сказок у камина перед сном.
— Вы даже не представляете, комиссар.
Наступление орды Хаоса прекратилось только тогда, когда трупы ее солдат забили вход.
Роун отвел свой взвод и приказал закрыть и запереть дверь. Майло помогал Велну закрывать створки, его пальцы коснулись герба курфюрста, вырезанного из толстой нэловой древесины. Он моргнул и вдруг на мгновение увидел перед собой более высокие и узкие створки из полированного оникса, испещренные неизвестными ему символами.
— Что с тобой? — спросил Велн, тяжело дыша.
Майло снова моргнул. Сводчатая дверь перед ним была из танитской нэловой древесины, с гербом курфюрста.
Фейгор и Макендрик накрепко заперли двери толстым засовом. Снаружи они слышали приглушенные взрывы и рев огнеметов — противник пытался очистить туннель от трупов.
Все восемь танитских солдат едва держались на ногах. Еще вчера на полях Основания никто из них — возможно, за исключением Роуна и Фейгора — ни разу не стрелял в людей. И тем более не убивал. Это было их крещение огнем. Вряд ли они могли сосчитать, скольких убили сегодня.
Коун опустился на колени у стены, пытаясь отдышаться.
— Мы погибли, да? — спросил он. — Танит погибла?
Роун обернулся в его сторону, в глазах офицера блеснул огонь.
— Мы еще живы! И Танит еще жива! Встань! Встань и сражайся! Только бесхребетный иномирец Гаунт махнул рукой на Танит! Отступить? Бросить нашу родину? Да что это за командир? Он превратит нас в безродных призраков!
— Призраки… — прошептал Ларкин, бессильно привалившись щекой и плечом к каменной стене. — Призраки Гаунта…
— Что ты только что сказал? — резко спросил Майло, чувствуя, как кровь стучит в висках.
Он будто пробуждался ото сна.
— Не обращай внимания! — приказал Фейгор. — Фесов придурок выжил из ума! Если бы не его меткость, я бы давно пристрелил его как балласт.
— Нет, это неправильно, — начал было Майло. — Это…
— Еще как неправильно! — прорычал Фейгор, и Майло поморщился, когда в его лицо полетела слюна. — Империум обращается к Танит, когда ему нужны солдаты. Но вот когда Империум нужен Танит, нас бросают помирать!
