– Прости, – ответил Майкл, сыто рыгнув. – А познакомились мы с тобой сразу после Палмизано.
– Нет. Это было чуть позже. Я впервые увидел тебя в горном проходе Савернейк.
– Ну тогда наверняка в Кавелине.
– Точно. Теперь я вспомнил. Это произошло на коронации короля Браги.
– Не буди воспоминаний, – ухмыльнулся Майкл. – Воспоминания заставляют меня страдать. Я до сих пор пытаюсь выяснить, что же я натворил тем вечером.
– Я тоже оказался слегка не в себе после празднества. Помню только, как ты и твой коренастый дружок – Карал, кажется, – пытались утащить меня в притон, именуемый «У толстяка».
– Арал. Арал Дантис. Ты так и не пошел, а король позже прислал Дерела, чтобы тот нас выкупил. – Майкл фыркнул. – Если ты не видел того, как может выразить свое презрение выпускник Ребсамена, ты не видел ничего.
– Что привело тебя в наши края?
– Мне очень хотелось бы назвать мой приезд просто дружеским визитом, но это было бы ложью. А ты, похоже, потолстел на пяток фунтов. Я не ошибаюсь?
– Больше, чем следовало бы. Почти никаких физических нагрузок. Дела идут прекрасно, и я могу себе позволить лопать все, что хочу. Этим я в основном и занимаюсь. Итак, что тебе надо?
– Из твоих знакомых, случайно, никто не направляется в Хаммад-аль-Накир? Точнее – в Аль-Ремиш?
– Раз в неделю через Столпы проходит наш караван. Предметы роскоши. Ты хочешь переправить что-нибудь туда или вывезти кое-что оттуда?
– Не что-то, а кого-то. Меня.
– Хм-м… – Чордин закрыл свои свинячьи глазки и пожевал толстыми губами.
Майкл терпеливо ждал. После довольно продолжительного молчания Сам сказал:
– Могу ли я спросить, с какой целью?
– Спросить ты можешь. Но ответа я тебе гарантировать не могу.
– Вот так, значит? Ну да ладно. Посмотрим, что можно сделать. Время от времени я нанимаю людей со стороны. Люди Мегелина особого внимания на наши караваны не обращают.
– Я высоко ценю твою помощь, Сам.
– Ты мне ещё заплатишь за это. Старый Сам ещё явится к тебе, чтобы получить должок.
– А не кажется ли тебе, что ты уже успел мне задолжать?
– Как тебе не стыдно, если ты имеешь в виду мою интрижку с той дамой? Не идет ни в какое сравнение с тем, что я делаю для тебя.
– Ты и представить не можешь, насколько трудно было убедить её уехать на запад, вместо того чтобы отправиться к твоей супруге и все ей рассказать. Мой человек едва не закончил свою жизнь в петле. О расходах я уж и не говорю.
– Получается, что мне приходится платить по старым векселям, Майкл, – ухмыльнулся Чордин. – Я до сих пор тебе благодарен. Полагаю, что мы будем квиты, если я тебе помогу.
