Дерел принялся грызть ноготь. Душевные муки, которые он испытывал, можно было легко угадывать по выражению его лица. Ученый прибыл в Кавелин, чтобы служить секретарем Рагнарсона. Он мечтал написать трактат по истории королевства, который мог бы прославить его имя в научных кругах. Каким-то образом, незаметно для него самого эта благородная цель отошла на второй план, а он сам стал одним из самых приближенных к королю людей. И вот теперь он вынужден принимать решение – умрет ли человек или останется жить…
Дерел истязал свою совесть с того момента, когда к нему зашел Майкл после разговора с Вартлоккуром. Идея убийства принадлежала ему, а вовсе не Майклу. Пратаксис сгорал от стыда. Ведь это он предложил Майклу подумать о том, что можно сделать. И Майкл изыскал способ. Будь он проклят!
– Прости, Дерел. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Мне это тоже не нравится. Но решать надо, и это – не то решение, которое я целиком могу взять на себя.
– Знаю. Все знаю.
Требилкок заметил проходящего мимо них сержанта Вортела.
– Вортел, сюда! – позвал он его.
Сержант перешел на рысь:
– Слушаю вас, сэр.
– Ты, случаем, не видел сержанта Гейлза? Мне надо с ним потолковать.
– Странно, что вы о нем спросили, сэр.
– Странно? Это почему же?
– Он пропустил два последних дежурства. Никто не может его найти.
– Проклятие! Когда его видели в последний раз?
– Прошлым вечером. Гейлз куда-то ускакал примерно за час до того, когда ему надо было заступать на караул. Он так и не вернулся.
– Ну хорошо. Наверное, в этом мало смысла, но я все же хочу поговорить с часовыми, которые в то время стояли у ворот.
– Разрешите идти, сэр? – спросил сержант и, получив утвердительный ответ, заторопился прочь.
– Ну и что же ты решил, Дерел?
– Действуй, Майкл, – со вздохом произнес Пратаксис. – У нас просто нет иного выбора. – Когда они двинулись дальше, Дерел сказал: – Знаешь, он поймет, что произошло, как бы естественно это ни выглядело.
– Наверное. И скорее всего сообразит, кто это сделал. Остается лишь надеяться, что он в это время будет пребывать во всепрощенческом настроении.
Они допросили солдата, который стоял на часах в то время, когда Гейлз выезжал из замка.
– Создается впечатление, что сержант отправился в длительное путешествие, – заметил Майкл.
– Похоже на то, – согласился Дерел. – Думаю, что он убежал, пока это было возможно.
– А я полагаю, что это не бегство. Он здесь работал и сейчас эту работу продолжает. Можно считать, что нам даже повезло.
