– Капитан, я… – начал было Никклз, но тут же умолк.
– Да, сказать вам нечего. Итак, у вас пока есть возможность выбирать – дворец или Карго. Если вы хотите остаться здесь, сделайте так, чтобы «Гвардейцы» выиграли у «Пантер».
– Это невозможно, сэр. Я взял деньги только потому, что они в любом случае нас побьют.
– Если это случится, ты будешь чистить навоз.
– Это несправедливо, – проворчал кто-то.
– Проблема справедливости меня совершенно не занимает. Меня заботит лишь победа. Правда, у вас есть ещё одна возможность. Вы можете сбежать, чтобы оказаться в моем списке дезертиров. В конечном итоге я вас все едино поймаю. – Требилкок обозрел их посеревшие от ужаса лица и спросил: – Надеюсь, я ясно выразился?
– Так точно, сэр.
– Вот и хорошо. Встретимся на игровом поле. Все свободны.
* * *
– Тельма, найди сержанта Гейлза.
– Но, миледи…
– Ты что, женщина, оглохла? Живо!
Ингер отошла к окну, чтобы взглянуть на обрушившуюся на Форгреберг грозу. Молнии сверкали реже, и громовые раскаты уже не оглушали, но ливень усилился. Королеву начала бить дрожь.
– Миледи?
Ингер обернулась и увидела Гейлза. Сколько же времени она простояла у окна, погрузившись в грозу?
– Что происходит, Джоси?
– Происходит? Да ничего.
– Нет, в воздухе что-то витает. Где король?
– Я слышал, что он отправился на кладбище.
Сверкнула молния, и почти одновременно со вспышкой грянул гром.
– Совсем рядом… Неужели он двинулся туда в такую погоду?
– Король иногда поступает довольно странно.
– Мне это не нравится. Когда мой супруг что-то затевает, он обязательно оправляется на совет с покойной королевой.
– Может быть, она говорит ему то, что он хочет услышать?
– Не шути. Я боюсь. Боюсь, что он готов заняться нами. Направь кого-нибудь наблюдать за ним.
– В такую погоду?
– Да, в такую погоду, Джоси.
– Как прикажете.
Сержант Гейлз, не желая в очередной раз испытывать сердечную боль, пытался держаться как можно более отстраненно.
– Сообщи о том, что узнаешь.
– Естественно, – сказал сержант и поторопился выйти до того, как королева стала вести себя ещё непонятнее.
Пять часов спустя Ингер получила записку от Гейлза. В ней сообщалось, что короля обнаружить не удалось. На кладбище он, во всяком случае, не был. Ингер испугалась ещё сильнее.
– Хорошо, что хоть чародей теперь не стоит на нашем пути, – прошептала она.
* * *
Скрытый под тяжелым, непромокаемым плащом Рагнарсон низко пригнулся к шее лошади. Несмотря на все предосторожности, он замерз на холодном ветру и промок до костей под секущим дождем.
