– Возможно. Да, скорее всего именно так. Благодарю тебя. Теперь отправляйся на свой пост, пока тебя не хватились.
Гейлз, отвесив легкий поклон, удалился. Сержант не мог скрыть того, насколько уязвлены его чувства.
Ингер даже испугалась. На первый взгляд казалось, что небеса открывают перед ней уникальную возможность… Однако все произошло слишком скоро после победы в Совете. Эта рана пока ещё не успела затянуться, и враги ещё не ослабили бдительности.
Королева расхаживала по комнате, пытаясь оценить степень риска и возможные выгоды. Решиться было совсем не просто.
– Кто не играет, тот не выигрывает! – бросила она и накинула плащ.
Скрыв лицо под капюшоном, Ингер незаметно для слуг выскользнула из своих покоев и поспешила к жилищу Непанты.
* * *
Вартлоккур вернулся в свои покои. Он зажег свечу, уселся и попытался возобновить исследование. Однако выписанные каллиграфическим почерком буквы почему-то расплывались перед его взором. Хотя с момента стычки прошел час, чародей ещё не до конца пришел в себя. Руки его слегка дрожали, он был смущен и немного стыдился своего поведения. Душу его раздирали противоречивые чувства. Какая-то часть её нашептывала, что Браги и Мгла правы, а он, Вартлоккур, чересчур погряз в своих делишках.
На стол перед ним упала чья-то тень.
– Непанта! – воскликнул он, подняв глаза. При виде жены его охватил ужас. – Почему ты не в постели? – Непанта была одета в дорожное платье, а дитя в её руках было плотно укутано. – О нет, только не это… – прошептал он. – Но почему?
– Ты обманул меня, Варт. Этриан жив и находится в Шинсане, в каком-то месте под названием Лиаонтунг. Кто-то причинил ему большое зло. Мгла была здесь сегодня из-за Этриана. Когда она будет возвращаться в Шинсан, я отправлюсь вместе с ней.
На лице супруги Вартлоккур увидел то упрямство, которое, как он знал, сломить было невозможно.
– Они тебе сказали, кем или чем стал твой сын?
– Какие ещё «они»? О ком ты говоришь?
– О Рагнарсоне и этой шинсанской суке!
– Я их не видела. И какое они вообще имеют к этому отношение? – Гнев всегда порождает гнев. – Ты можешь отправиться со мной или остаться здесь. Как тебе угодно. Но не пытайся остановить меня!
– Хорошо! Будь все проклято! – рявкнул Вартлоккур. – Мы отправляемся! Но пусть все это будет на твоей совести, женщина. – В голосе его зазвучали истерические нотки. – А ты, Браги, только что сам перерезал свою вонючую глотку. Вокруг тебя уже кружат голодные волки. Мне же остается лишь сидеть в стороне и со смехом наблюдать, как они будут рвать тебя на части.
