– Я намерен защищать свою жену! – выкрикнул Вартлоккур, брызгая слюной в лицо потрясенного Браги.
– Мне кажется, что именно об этом Мгла тебя и просит, – мягко произнес Рагнарсон.
– Я буду делать это так, как считаю нужным. Припомни, что сделал с тобой Совет, Рагнарсон. С принятием этого закона о престолонаследии ты, лишившись моей помощи, можешь считать себя покойником.
– Упрямый осел! Что с тобой, будь ты проклят, происходит? Ты знаешь, чародей, что я становлюсь невыносимым, когда мне пытаются выкручивать руки!
– Замолчи!
– Я прекрасно обходился без тебя до того, как мы встретились. Обойдусь и теперь. – Рагнарсон начал выходить из себя. Чародей же был вне себя с самого начала.
– Держитесь подальше от моей жены. Избавитель – целиком твоя забота, Мгла. Этриан умер, и я никому не позволю изменить это.
Мгла с такой силой ударила кулаком по полке, что часть книг посыпалась на пол.
– Ты не столько упрям, сколько просто глуп, чародей. Неужели ты не понимаешь, что он не ограничится Шинсаном?
– Пошли отсюда, – сказал Браги, беря принцессу за руку. – Он впал в кретинизм. – Уже подходя к дверям, король бросил: – А тебе, чародей, я это припомню.
На мгновение показалось, что Вартлоккур подавился собственным языком.
– Что теперь? – оказавшись в коридоре, спросила Мгла. – Без него у нас мало надежды на успех.
– Нам остается надеяться только на себя. Может быть, я найду способ дотянуться до сердца мальчика, ещё сохранившегося в шкуре Избавителя. Пошли. Но прежде я должен сказать Гжердраму и Дерелу, чтобы они прикрыли мою задницу на то время, пока я буду отсутствовать.
Страх Мглы заметно пошел на убыль.
– И не только от твоих подданных, я полагаю?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Интересно, почему у меня вдруг возникло такое чувство, что мои дети стали заложниками? Видимо, на тот случай, если окажется, что я всего-навсего пытаюсь выманить тебя из безопасного убежища?
– Да просто потому, что ты женщина практичная и хорошо знаешь законы политики. Ты, бесспорно, мой друг, но какое это имеет отношение к судьбам империй и королевств?
– Да, наш мир мог бы быть и получше.
– Дерел и я делаем для этого все, что в наших силах. Но людям этого не надо. За исключением тех, которые считают, что в результате этих изменений они окажутся на вершине власти.
* * *
– Джоси, я же просила тебя залечь на дно. Заявляясь сюда, ты добьешься того, что нас всех вздернут.
– Миледи, произошли настолько важные события, что игнорировать их мы не имеем права. – Гейлз рассказал ей о ссоре в библиотеке и закончил свое повествование словами: – Теперь они отправляются в Шинсан, чтобы лично схватиться с Избавителем. Сейчас Мгла и король у Пратаксиса. Я решил, что вам все это следует знать.
