Кристен махала ему со ступеней. Браги развернул скакуна и спросил:
– Как ты сегодня?
– Ни шатко ни валко. Вы намерены к нам заглянуть?
– Я ещё не решил.
– Здесь находится человек, которого вы, возможно, захотите увидеть, – заявила она с несколько вызывающей улыбкой.
– Неужели она все ещё здесь?
– Естественно.
– Не чересчур ли это?
– Неужели вы считаете, что я должна её прогнать? Она пасет вместе со мной детишек, помогает по дому и подставляет дружеское плечо, на которое я могу пустить слезу. Совсем недавно такое плечо мне было крайне необходимо.
– Я посадил Дерела и барона покопаться в законе о престолонаследии, но больших надежд не питай. Дело пока выглядит скверно. Не могла бы ты накормить старика завтраком?
– Куда вам его подать? В постель?
– Нет. Сегодня я что-то не в настроении.
– Оглядитесь вокруг, и настроение у вас улучшиться. В такое утро грех ворчать.
Браги не мог не признать, что день действительно великолепный.
– Яичница с колбасой вас устроит?
– Если при этом будет свежий хлеб, масло и немного меда, то сделку можешь считать состоявшейся.
– В таком случае я отправляюсь к плите.
– К плите? Для чего, по-твоему, я плачу всей этой ораве слуг?
– Во-первых, мне готовить нравится. А во-вторых, такая жизнь может закончиться, и я не имею права терять навыки.
– Хм-м. А я-то всегда думал, что надо ловить момент и наслаждаться жизнью, пока можно.
– Перестаньте. И помогите-ка мне приготовить яичницу.
Ширили нашла их в кухне.
– Я оставила их безобразничать на заднем дворе, Крис, – сообщила Ширили. – Не дети, а орда дикарей, – добавила она, бросив на Браги вопросительный взгляд.
– Доброе утро, – произнес Рагнарсон.
– Сегодня с утра он пытается изображать сердитого медведя, – пояснила Кристен.
– У меня имеется средство улучшить его настроение.
– Что происходит с молодежью? – спросил Браги. – Когда я был в твоем возрасте, женщины вели себя не столь вызывающе.
– Женщины скорее всего были такими же, как сейчас, – заметила Кристен. – Просто вы страдали излишней застенчивостью.
– Перестань…
– Вы не хотите взглянуть на детишек? Я могла бы их привести.
– Позже. Я пока нам есть о чем поговорить.
– Передайте-ка мне пяток яиц, – заявила Кристен. – К своим играми вы приступите после завтрака.
* * *
Рагнарсон вернулся в замок, насытившись и яичницей с колбасой, и любовью. Он был страшно доволен собой. Какое утро! И каков мужчина! Кто мог бы подумать, что у него осталось столько сил?
На посту находился Гейлз.
