– Это цена, которую тебе приходится платить за мое доверие. Поэтому заткнись. Итак, я тебя слушаю, Креденс.
– Может быть, капитан Хаас? – с едва заметной улыбкой произнес Абака.
Отношения, сложившиеся между полковником и Далом Хаасом, вряд ли можно было назвать теплыми. Рагнарсон подозревал, что, предлагая Хааса в командиры, Абака надеялся на то, что адъютант короля проявит свою полную некомпетентность.
– Для меня это была бы огромная честь, сир, – сказал Майкл, проложив себе путь между стоящими плечом к плечу Гжердрамом и Лиакопулосом. – Позвольте только мне прихватить с собой старого дружка Арала.
В этот момент Рагнарсон заметил толстую лапу, поднявшуюся из задних рядов окружающих его людей. Ну наконец-то, ухмыльнулся он про себя. Назначение командиром барона Хардла с политической точки зрения было наилучшим вариантом. Теперь короля с флангов будут охранять офицеры, принадлежащие к диаметрально противоположным социальным группам. Браги обожал броские трюки.
– Дорогу барону Хардлу, господа! – провозгласил король. – Барон, я с благодарностью принимаю ваше предложение. Вы поведете третий штурмовой отряд.
Барон, казалось, был в замешательстве. Он никак не ожидал, что его предложение будет принято всерьез.
Абака что-то проворчал. Рагнарсон улыбнулся. Он знал, что полковник ворчит по любому поводу.
– Он – настоящий лидер, Креденс. Припомни.
– Догадываюсь. Нравится мне это или нет. Он спас мою задницу во время битвы на Бродах. Я с ним как-нибудь уживусь, если только он уживется со мной.
Расслышав последние слова, Хардл несколько растерянно протянул руку Абаке.
Браги обменялся взглядами с Пратаксисом. Последний был так счастлив, что у него на глазах выступили слезы. Еще бы! Он понимал глубочайшее значение происходящего. Это был символ! Его идеалы наконец пустили корни в дикой стране. Нордмен и Марена Димура пожимают друг другу руки. Не имеет значение то, что эти люди пока и не понимают, какой огромный путь им пришлось пройти, чтобы решиться на этот внешне незаметный жест.
Рагнарсон внимательно посмотрел на барона. Тот вдруг утратил свой вечный вид толстого коротышки-неудачника. В нем появилось величие и какое-то новое уважение к себе. Его класс почти полностью потерял и то и другое, защищая неправое дело во время гражданской войны.
– Давайте ещё раз подумаем, в чем больше всего нуждаются наши друзья.
Перед Браги снова промелькнул образ прекрасной блондинки, но он усилием воли отогнал его прочь. Видение исчезло, но вопрос остался. Сможет ли он снова испытать счастье, или его кости останутся лежать во враждебной стране?
