Инструктаж позволил ему убить ещё два часа.
Итак, он стал на два часа ближе… К чему? Решению самой главной проблемы Кавелина?
Перед его мысленным взором то и дело возникало личико в обрамлении светлых волос. Наполненная жестокой реальностью ночь не смогла усмирить его воображение. Даже в прошлые времена подобное состояние после встречи с женщиной у него случалось крайне редко. Браги желал Ширили жаднее, чем до свидания. Она была нужна ему немедленно. Желание оказалось настолько нестерпимым, что он двинулся по аллее к своему дому.
– Сир! – донесся до него голос Пратаксиса. – Сир! Кастелян Майсака желает вас видеть.
– Ну и ревнивая же ты сучка, Кавелин, – вздохнул Браги и побрел назад в зал, где находилась так надоевшая ему карта.
Мгла первым делом показала ему на клещи, готовые сомкнуться у основания проникшей в тело Империи руки матаянгцев.
– Мы выступим, когда до полного окружения врага войскам Империи останется пройти десять миль. Это произойдет через четыре часа. От тебя нам потребуется три штурмовых отряда. Большинство присутствующих здесь тервола будут сопровождать твоих людей, чтобы оказать им необходимую поддержку.
Повелительный тон, которым были произнесены эти слова, рассердил Браги.
– Здесь ты ещё не номер один, – сказал он. – До тех пор пока не осядет пыль, ты остаешься кастеляном крепости Майсак.
Он посмотрел на Вартлоккура. Тот со снисходительно-ласковым видом взирал на короля и принцессу.
«Будь я проклят, – подумал он. – До чего же мне надоело от него зависеть. Но если я его потеряю, то волки тут же разорвут меня на куски». Вслух же Браги произнес:
– Абака, ты не хочешь повести один из штурмовых отрядов?
– Буду счастлив, сир!
– Итак, мы укомплектовали два. Кто возглавит третий?
– Как два, сир? – спросил Пратаксис, лихорадочно все записывая и бормоча проклятия, когда из-под усталого пера разлетались брызги чернил.
– Один беру я.
– Сир!!
– Побереги дыхание, Дерел. Я наперед знаю все твои аргументы. Абака, кто, по-твоему, здесь самый лучший?
Абака в раздумье пожевал губами.
Сэр Гжердрам тут же предложил свою кандидатуру.
– Только не ты, – сказал Рагнарсон. – Я беру с собой Вартлоккура и Дерела, и это означает, что ты остаешься здесь, дабы обеспечить честную игру со стороны наших союзников. И не вы, генерал, – бросил он Лиакопулосу. – Кто-то должен руководить армией, пока Гжердрам будет командовать страной.
– Проклятие! – запротестовал Гжердрам. – Вы делаете так каждый раз…
