— Я ни за что не дал бы вам сорока, — отозвался Джо. — И я действительно не мастер ухаживать за женщинами. Слишком давно не практиковался. Я долгое время был женат, а сейчас мы с женой… расстались. — Он произнес эту фразу медленно, словно пытался привыкнуть к ней.
— Сочувствую.
— Спасибо, но все давно к этому шло. — Джо пожал пледами. — Мы поженились совсем молодыми. Потом долго пытались сохранить наш брак, но так и не сумели.
— Так вы подыскиваете себе вторую жену? — нахально осведомилась Иззи. — Присмотритесь получше к своей соседке, — она кивнула в сторону женщины с ожерельем из банковской ячейки, — похоже, она готова участвовать в кастинге на эту роль.
— Кто? Маффи? — Он с сомнением покачал головой. — Она очень мила, но совсем не в моем вкусе.
«Мила? Маффи? Да она так же мила, как гремучая змея», — подумала про себя Иззи, но благоразумно промолчала. Ей понравилось, что Джо воздержался от ехидных комментариев по виду Маффи.
— Послушайте, — вновь заговорил он, — обычно я так не поступаю. В последний раз это было, — он поморщился, — двадцать с лишним лет назад.
Джо мягко взял Иззи за локоть, и ей пришлось задержать дыхание, чтобы не выдать себя. «Господи, да что со мной такое творится?!»
— В делах мне приходится рисковать, и я всегда стараюсь просчитывать варианты. Мне удается «обскакать рынок» при помощи математики, это моя работа. Иногда мне случается идти на большой риск, но не слишком часто. Меня считают человеком прямым, который говорит только то, что думает. И мне никогда прежде не доводилось сидеть на благотворительном обеде рядом с незнакомой женщиной и испытывать нечто похожее или вести себя подобным образом. Я понимаю, у нас может возникнуть желание позвонить на «горячую линию» в редакцию «Нью-Йорк пост» и сказать, что Джо Хансен окончательно спятил, но мне на это наплевать, потому что я должен наконец высказать все, что чувствую.
Наступила тишина. Пальцы Джо по-прежнему сжимали локоть Иззи, касаясь обнаженной кожи.
— Это какое-то безумие, — прошептала потрясенная Иззи.
Они обменялись долгим взглядом, но внезапно Джо нахмурился и беззвучно чертыхнулся, доставая из нагрудного кармана вибрирующий мобильный телефон. Быстро взглянув на экран, он сунул телефон обратно в карман.
— Мне нужно ехать, — с сожалением признался он. — Могу я вас куда-нибудь подбросить?
— Мне тоже надо бы вернуться на работу. — Иззи нерешительно замолчала. Она успела забыть о работе, миллион световых лет отделял ее от агентства «Перфект». — Но мой офис немного в стороне от Хаустон-стрит, возможно, нам не по пути… — сбивчиво пробормотала она.
