Лишь утром крейсер передал по радио, что переборки не держат и он медленно погружается. В этот момент на горизонте показался японский вспомогательный крейсер «Садумару» в сопровождении эсминца «Серануи». Разумеется, не будь «Нахимов» повреждён, с такими противниками он справился бы достаточно легко. И вспомогательный крейсер, наскоро переоборудованный из обычного торгового суда, и миноносец были ему не страшны. Но броненосный крейсер уже тонул и сражаться по этой причине не мог. Его командир, капитан 1-го ранга Родионов старался лишь подойти к ближайшему острову, чтобы спасти людей.
Из рассказа четырёх матросов с «Адмирала Нахимова» (они изложили историю гибели своего крейсера флаг-офицеру штаба 2-й Тихоокеанской эскадры лейтенанту Николаю Кржижановскому, находясь в плену в японском порту Сасебо): «…Около восьми вечера того же дня, идя в строю, получил минную пробоину в носовое отделение правого борта. Мина была выпущена японским миноносцем, который ошибочно был принят за свой. Получив пробоину, крейсер вышел из строя. Приступили к подводке пластыря, который мало помогал, так как пробоина была большая. Подвели ещё два пластыря. Водой затопило всё носовое отделение, причём вода откачивалась всю ночь беспрерывно. Установили боевые прожектора, которые на время боя были сняты. Пока подводили пластыри, броненосцы успели скрыться, и крейсер остался один.
Дав ход, легли на Владивосток. Атака на крейсер не прекращалась до 12 ночи. Прожекторы работали исправно. Некоторые орудия, были подбиты. Машины действовали хотя и хорошо, но крейсер шёл медленно, так как весь нос погрузился в воду. Полученная крейсером пробоина грозила ему гибелью. До Владивостока добраться он был не в силах. С рассветом 15 мая крейсер взял курс к корейскому берегу. Один из неприятельских миноносцев с утра следовал за крейсером, телеграфируя всё время своим
Приблизившись к берегу около семи часов, спустили минный катер и баркас и начали перевозить больных и раненых. Японский миноносец, следовавший за нами, поднял сигнал: «Если решите взрывать крейсер, буду стрелять по спасённой команде». Но крейсер сам по себе погружался в воду. В это время подошёл неприятельский вспомогательный крейсер. Приблизившись к «Нахимову», он спустил шлюпки для спасения команды. Миноносец последовал его примеру. Пока неприятельские шлюпки подходили спасать команду, большая часть здоровых и почти все раненые были отправлены по своим шлюпкам во главе со старшим доктором
